Paraguay heeft de eerste grote verrassing van het WK veroorzaakt door Duitsland uit te schakelen in de achtste finales. De selectie onder leiding van Gustavo Alfaro heeft de Duitsers verslagen in een penaltyreeks vol drama en heeft zich voor het eerst sinds Zuid-Afrika 2010 geplaatst voor de kwartfinales.
De Albirroja speelde al zestien jaar geen knock-outfase meer op een WK. Destijds bereikte het zelfs de kwartfinales. De Argentijnse coach Gustavo Alfaro, destijds fel bekritiseerd door figuren als José Luis Chilavert, is nu een nationale held geworden na het team naar deze historische plaatsing te hebben geleid.
De wedstrijd kende een cruciaal moment in de verlenging toen Duitsland een doelpunt maakte dat na ingrijpen van de VAR werd afgekeurd. De Marokkaanse scheidsrechter Jalal Jayed floot voor obstructie op de Paraguayaanse doelman Orlando Gill. De beslissing zorgde voor discussie omdat de keeper op dat moment niet protesteerde.
Ondanks een overweldigend balbezit creëerde Duitsland nauwelijks duidelijke kansen. De statistieken toonden een enorme superioriteit in geslaagde passes die niet genoeg was om de gesloten verdediging van Paraguay te breken. De eerste helft was bijzonder vlak en een van de saaiste van het toernooi tot nu toe.
Julian Nagelsmann is er niet in geslaagd de negatieve trend van Duitsland op recente WK’s om te buigen. Na de titel in 2014 heeft het team vroege uitschakelingen gekend in 2018 en 2022. Deze uitschakeling in de achtste finales bevestigt de huidige moeite van de selectie om op het hoogste niveau te presteren ondanks individueel talent.
De beslissing viel in de strafschoppen. Na diverse missers aan beide kanten benutte de Paraguayaan Canale de beslissende penalty die zijn land plaatste. Orlando Gill, de doelman, en Canale zelf waren de grote helden van de overwinning samen met het collectieve werk van het team.