Paquito Navarro viert 17 jaar in het elitepadel en herleeft zijn gouden periode met Martín Di Nenno

De Sevilliaan blikt terug op zijn carrière, het vaderschap en zijn ambities voor het WK van november in een interview met MARCA Pádel

Francisco Navarro Compán, bekend als Paquito Navarro, blijft een van de meest charismatische spelers op het professionele padelcircuit. Op 37-jarige leeftijd blijft de Andalusiër op het hoogste niveau strijden in Premier Padel en vormt hij sinds twee toernooien een duo met Martín Di Nenno, met wie hij in 2021 al dicht bij de wereldtop was.

Zeventien seizoenen van totale toewijding aan padel

De Sevilliaan, die in Madrid woont, vat zijn essentie samen in enkele woorden: een familiegericht man die het geluk heeft van zijn grootste passie te kunnen leven. Hij begon zijn professionele loopbaan in 2009 met Tito Allemandi en behoudt, zeventien jaar later, nog steeds de drive die hem al vanaf zijn vijfde levensjaar begeleidt.

Navarro herinnert zich de beginjaren waarin hij een gok waagde met een minderheidssport. Het keerpunt kwam toen hij op 22 of 23-jarige leeftijd financieel onafhankelijk werd van zijn ouders en volledig van padel ging leven. Sindsdien heeft hij doelstellingen als de Masters en de nummer één-positie nagestreefd en behaald.

Vaderschap verandert prioriteiten en geeft nieuwe motivatie

De komst van zijn zoon heeft zijn persoonlijke leven ingrijpend veranderd. Hij beschouwt deze ervaring als een les in nederigheid die hem met beide benen op de grond zet en zijn prioriteiten herschikt. Nu wil hij zijn carrière lang genoeg rekken zodat zijn zoon bewust kan meegenieten van zijn laatste actieve jaren en hem kan vergezellen naar toernooien.

Ik wil dat hij uit mijn carrière de waarden meeneemt die sport je geeft en dat hij sport gebruikt als hobby, voor gezondheid of als levensstijl.

— Paquito Navarro, Interview met MARCA Pádel

Nieuw duo met Di Nenno: nostalgie en competitieve eisen

De samenwerking met Martín Di Nenno ontstond op natuurlijke wijze door een gedeelde sportieve herinnering. Hoewel Di Nenno het fijn vond om zich op de baan op zijn gemak te voelen, herinnerde Navarro hem eraan dat het werk is en dat maximale prestatie centraal staat. Na twee toernooien samen zijn beiden tevreden en heeft Di Nenno zijn beste niveau hervonden.

Navarro zelf geeft toe dat hij het voorstel vooral uit nostalgie en de wens om goede momenten opnieuw te beleven aannam, en niet puur om de resultaten. Ze beseffen dat het algemene niveau is gestegen en stellen zich tevreden met een solide koppel te zijn dat het de top 4 lastig kan maken.

Het WK Padel als mogelijke afscheidswedstrijd

Voor het WK in november ziet Navarro zichzelf niet als een vaste keuze voor het Spaanse team. Hij wijst op het zeer hoge niveau van Spanje en Argentinië en verwacht een zeer evenwichtige ontmoeting. Hij vertrouwt erop dat zowel Lebrón als Galán alles zullen geven voor het nationale shirt als ze worden opgeroepen.

Plannen voor het leven na het padel

Wanneer het moment van stoppen aanbreekt, heeft Navarro een lange lijst met wensen: meer tijd doorbrengen met familie en vrienden, Engels leren, beter worden op gitaar en golf, de Camino de Santiago lopen of Route 66 rijden. Ook wil hij verbonden blijven met padel door zijn ervaring in te zetten, al weet hij nog niet of dat als trainer zal zijn.