James Gray bracht zijn nieuwste film voor de zesde keer naar het Filmfestival van Cannes en kreeg een enthousiast onthaal. Paper Tiger werd na de wereldpremière in het Grand Théâtre Lumière beloond met een staande ovatie van tien minuten.

Paper Tiger volgt broers die verstrikt raken in Russische maffia

Het verhaal draait om twee broers die de Amerikaanse droom najagen, maar verstrikt raken in een gevaarlijk complot met de Russische maffia. Hun familie komt in angst te leven als loyaliteiten verschuiven en verraad opduikt. Neon brengt de film uit in de Verenigde Staten.

Critici prijzen acteerwerk en camerawerk in eerste recensies

De eerste reacties zijn overwegend positief. Recensenten loven vooral de hoofdrollen en de regie van Gray, al klonken er ook enkele gematigder oordelen die toch sterke individuele elementen benadrukten.

The Guardian gaf de film vier van de vijf sterren en noemde het een zwaargewicht-saga die een sombere en indrukwekkende vertelling brengt over duistere praktijken in het New York van de jaren tachtig.

Time magazine benadrukte de nawerking van de film en merkte op dat sommige thrillers snel vervagen, terwijl anderen bij de kijker blijven hangen door een nieuw gevoel van verlies op te roepen.

The Hollywood Reporter noemt Paper Tiger mogelijk Gray’s beste film

The Hollywood Reporter noemde de film mogelijk het beste werk van de regisseur tot nu toe en stelde dat Gray en zijn cast op hun best zijn in een hardnekkig verhaal dat de hoge prijs laat zien van het najagen van de Amerikaanse droom zonder voorzichtigheid.

ScreenDaily merkte op dat Gray zijn kenmerkend sceptische blik op de Amerikaanse droom behoudt, maar dat de stille intensiteit en de groeiende spanning tussen de broers een boeiende ervaring opleveren ondanks enkele vertrouwde verhaalelementen.

Next Best Picture zag momenten waarop de filmmaker op zijn sterkst is, maar beschouwt Paper Tiger uiteindelijk als een minder sterk werk in zijn oeuvre. Radio Times prees de geweldige vertolking van Adam Driver in een misdaadfilm die pakt zonder volledig te overtuigen. Variety erkende de sterke sfeer van de film, maar twijfelde aan de geloofwaardigheid en wees op gaten in het scenario die een verder vaardige regisseur ondermijnen.