Pape Gueye wordt uitgeroepen tot beste Afrikaanse speler van LaLiga en droomt van nieuwe successen met Senegal

De middenvelder van Villarreal schittert met spectaculaire doelpunten na zijn ontwikkeling onder Marcelino en mikt op een mogelijke transfer deze zomer.

Pape Alassane Gueye heeft de laatste tijd zijn beste versie als doelpuntenmaker gevonden. De middenvelder geboren in Montreuil in 1999 heeft zich gespecialiseerd in het scoren van doelpunten van hoge kwaliteit die het verschil maken voor zijn teams.

Een van zijn schoten bezorgde Senegal de zege met 0-1 tegen Marokko in de finale van de Afrika Cup, al werd de titel later ingetrokken. "Toen we tegen Real Madrid speelden, kwam Mbappé voor de wedstrijd naar me toe en zei dat ik dat niet nog eens moest doen. Als ik de bal van ver krijg, weten de tegenstanders wat er kan gebeuren", aldus de speler van Villarreal.

Gueye beslist de wedstrijd in Irak en verstevigt zijn internationale uitstraling

In de wedstrijd in Irak kwam Gueye in de 57e minuut in de ploeg voor Habib Diarra en was hij doorslaggevend in de 5-0 zege waarmee Senegal de laatste beschikbare plaats onder de acht beste derden veroverde. Hij maakte de 3-0 in de 59e minuut met een krachtig schot van buiten het strafschopgebied en de 4-0 in de 71e minuut, en stal bovendien de bal om Iliman Ndiaye de 5-0 aan te geven.

Die scorende kant bezorgde hem de erkenning als beste Afrikaanse speler van LaLiga in het seizoen 2025-26, waarin hij vijf doelpunten maakte en twee assists gaf in dertig wedstrijden. Nu hoopt hij dat niveau vast te houden tegen België in de zestiende finales.

Van doelpunten droogte tot ontdekking onder Marcelino

De weg was niet altijd eenvoudig. Toen hij in 2020 van Le Havre naar Olympique de Marseille kwam, had Gueye 42 profwedstrijden gespeeld zonder te scoren. Marcelino García Toral, tijdens zijn korte periode in het Vélodrome in 2023, haalde zijn scorend instinct naar boven.

Pape is een ontzettend verlegen jongen, puur goedheid, al met een kort lontje. Toen we weggingen was hij geschorst, kon hij niet spelen, maar we zagen hem trainen en noemden hem 'Pichichi' omdat hij alle doelpunten maakte.

— Sergio García, zoon en assistent van Marcelino, Interview met MARCA

Gueye, die terug was van Sevilla, sprak al wat Spaans toen de technische staf van Marcelino arriveerde. Hoewel hij door de FIFA was geschorst wegens een niet-nagekomen voorcontract met Watford in 2020, trainde hij intensief en speelde hij nooit officiële wedstrijden onder Marcelino in Marseille.

Weerzien in Villarreal en mogelijke vertrek deze zomer

Het lot bracht hen opnieuw samen bij Villarreal. "Toen we weggingen uit Marseille troffen we hem aan op het sportcomplex en zeiden we dat we hem zouden bellen als onze volgende bestemming een grote club was", legt Sergio García uit. Op de laatste speeldag vierde Gueye zijn goal in de 5-1 tegen Atlético door naar de zijlijn te rennen voor een omhelzing met Marcelino.

Marcelino heeft mijn koers veranderd. In Marseille waren er veel sterren. Bij Villarreal was het de eerste keer dat ik in de schijnwerpers zou staan.

— Pape Gueye, Uitspraken aan L'Équipe

Na twee jaar bij de club uit Castellón, waar hij zijn niveau heeft bewezen in Europese competities en met het Senegalese elftal, laat Gueye een mogelijk vertrek doorschemeren: "We zullen wel zien wat er gebeurt". Als hij blijft scoren van dit kaliber, zal 'Pichichi' Gueye geen moeite hebben om de interesse van andere clubs te wekken.