Pape Gueye heeft zich ontwikkeld tot een vaste waarde in het middenveld van Villarreal na meer dan twee seizoenen bij de club. De Senegalese international komt met een goede doelpuntenvorm en de vastberadenheid om zijn team te helpen zijn offensieve stijl op te leggen tegen Real Madrid in het komende duel in het Bernabéu.
Na de internationale break met Senegal keerde Gueye gemotiveerd terug en vol verlangen om tegen Madrid te spelen. De Senegalese middenvelder prijst de nieuwe bondscoach: “Vieira is een legende in het voetbal, we zijn blij met hem, met iemand met zijn ervaring. Voor mij geldt dat des te meer omdat hij een middenvelder was zoals ik, ik praat veel met hem omdat ik weet dat hij me kan helpen”.
De speler benadrukt de toegankelijkheid van de trainer en de gesprekken over zijn positie met en zonder bal, iets wat hij cruciaal acht voor zijn ontwikkeling.
Gueye ziet de wedstrijd als een grote maar haalbare uitdaging. “Het is een belangrijke en moeilijke wedstrijd. We weten dat we tegen enkele van de beste spelers van La Liga spelen. Maar ik denk dat wij ons eigen voetbal moeten spelen, omdat wij ook een goed team zijn”.
De gele ploeg wil de trend van vorig seizoen ombuigen, toen er geen overwinningen kwamen tegen de topclubs in de competitie en de Champions League. “Natuurlijk, daarom willen we tegen hen spelen en winnen. Dat lukte vorig jaar niet en dat blijft een doorn in het oog”.
De Senegalees erkent de kwaliteit van de Madridse middenvelders en kijkt ernaar uit om het tegen hen op te nemen. Hij waarschuwt ook voor het gevaar van Arda Güler: “Ik vind Güler erg goed, hij is een speler met een uitstekende linkervoet. Hij creëert altijd en is altijd gevaarlijk voor het doel. We moeten op hem letten, maar niet alleen op Güler, ook op de rest”.
Gueye herinnert zich een grappig gesprek met Kylian Mbappé na zijn goal in de Africa Cup-finale. De Franse aanvaller vroeg hem dat doelpunt niet te herhalen tegen Madrid. “Ik ga deze week proberen te scoren. Ik scoorde al tegen Barcelona in Camp Nou en hoop deze week geluk te hebben en het team met een goal te helpen”.
De speler is gelukkig in Vila-real en sluit een vertrek uit ondanks interesse van andere clubs. “Daar maak ik me geen zorgen over. Ik heb met mijn zaakwaarnemer gesproken en gezegd dat ik het naar mijn zin heb bij Villarreal en dat ik La Liga leuk vind. Ik vind het leven in Spanje, in Valencia, fijn”.
Op de korte termijn wil Gueye elk seizoen Champions League spelen en een titel pakken met de club. “Ik wil elk jaar Champions League spelen en een titel winnen. Deze club is erg groot en we zijn verplicht alles te geven”.
Ja, ik denk dat we daar ook balbezit kunnen hebben. We trainen elke dag om de besten aan te kunnen en we gaan ons spel nu niet veranderen.