Panini WK 2026: Het stickeralbum brengt 1,4 miljard euro op in grootste editie ooit

Het verzamelverschijnsel groeit in Zuid-Amerika met stijgende verkopen en een lopend geschil dat de rechten voor 2034 mogelijk aan Fanatics overdraagt

Elk vier jaar brengt het WK een ritueel met zich mee dat generaties en grenzen overstijgt: enveloppen openen, stickers ruilen en het Panini-album voltooien. Wat in 1970 in Mexico begon, is uitgegroeid tot een wereldwijd bedrijf dat met de editie van 2026 recordcijfers zal bereiken.

Recordcijfers voor de meest ambitieuze editie

Volgens gegevens van de nieuwe eigenaren van het Italiaanse bedrijf zal het toernooi van 2026 ongeveer 1,4 miljard euro genereren. De wereldwijde markt voor verzamelobjecten bedraagt circa 100 miljard dollar per jaar, volgens schattingen van Morgan Stanley. Er wordt gerekend op de verkoop van 500 tot 800 miljoen enveloppen, 35 miljoen albums en de verspreiding van 7 miljard stickers over de hele wereld.

Het huidige album telt 120 pagina’s en 980 stickers, vergeleken met de 50 pagina’s en 271 stickers van het eerste model uit 1970. Speciale varianten in vier kleuren met reliëf, die in één op de honderd enveloppen zitten, hebben de secundaire markt gestimuleerd.

Latijns-Amerika drijft de regionale groei

De regio vertegenwoordigt 10 procent van de Panini-omzet en Zuid-Amerika laat de grootste dynamiek zien. De albumverkopen liggen al 24 procent hoger dan tijdens het WK in Qatar. Brazilië, Argentinië, Colombia en Chili staan aan kop van de opleving, aangewakkerd door de voetbaltraditie en de goede recente resultaten van enkele nationale elftallen.

In Chili, ondanks het missen van het toernooi, groeit het fenomeen sterk door de nostalgie van de generatie die de Copa América won in 2015 en 2016. De commercieel directeur van Panini in het land, Milton Benítez, verwacht dat er meer dan 30 miljoen enveloppen verkocht zullen worden, een groei van 100 procent ten opzichte van het vorige WK.

Colombia beleeft een groot voetbalsucces en zowel Brazilië als Argentinië zijn een traditie op het WK; overal op straat leeft het voetbal.

— Milton Benítez, commercieel directeur van Panini in Chili, verklaringen aan Efe

Ruilscènes op straat in Santiago

Het Bicentenario-stadion in La Florida trok op 31 mei 2026 meer dan 8.000 mensen naar de grote ruilbeurs. Bij het Palacio de la Moneda verkoopt en ruilt Julio Malvino al 44 jaar stickers. Hij bedient dagelijks ongeveer duizend klanten en schat dat het voltooien van het album bij zijn kraam circa 300.000 Chileense peso’s kost.

Een paar meter verderop begon Franco Rivera (19) drie weken geleden met het verkopen van stickers om een nieuwe telefoon te kopen. Hij investeert gemiddeld 110.000 peso’s per dag in enveloppen en heeft al 300.000 peso’s verdiend op een enkele dag. Hij maakt ook gepersonaliseerde dozen met een 3D-printer.

Fanatics komt in beeld en het geschil over 2034

FIFA kende de rechten op 7 mei toe aan het Amerikaanse bedrijf Fanatics. Panini diende in 2023 een klacht in wegens vermeende concurrentiebeperkende praktijken bij de federale rechtbank van het zuidelijke district van New York; de uitspraak is nog niet bekend. Intussen diversifieert het Italiaanse bedrijf met licenties van Netflix en Disney.

De nieuwe eigenaren van Panini bereiden al het volgende WK voor, waarbij het Italiaanse bedrijf zestig jaar achtereen officiële leverancier van het album zal zijn.