Panathinaikos heeft besloten om Rafa Benítez als hoofdtrainer te ontslaan, slechts zeven maanden na zijn komst op de bank. De Griekse sportpers bericht dinsdag dat de club het ontslag van de Spaanse coach al als formeel beschouwt na een onregelmatig seizoen dat eindigde met een vierde plaats in de Superliga.

Het ontslag wordt de komende uren officieel gemaakt

Volgens het lokale portaal Newsbeast is het ontslag al besloten en hoeft het alleen nog maar officieel te worden gemaakt. Alles wijst erop dat de aankondiging al deze dinsdag kan volgen. De in oktober getekende overeenkomst voor tweeënhalf jaar bevatte een ontslagvergoeding die nu direct wordt geactiveerd.

Zeven miljoen euro compensatie

Benítez ontvangt zeven miljoen euro aan achterstallig salaris en beëindigingsvergoeding voor de vroegtijdige contractbreuk. Het contract voorzag in een jaarsalaris van 3,6 miljoen, een bedrag dat de voormalige trainer van Valencia, Liverpool, Chelsea en Real Madrid tot de best betaalde coach in de geschiedenis van het Griekse voetbal maakte.

Verbetering in de ranglijst en Europese uitschakeling

Tijdens zijn periode aan het hoofd van het team wist Benítez Panathinaikos van de zevende naar de vierde plaats in de Superliga te leiden, wat de deur opent voor een mogelijke deelname aan de Conference League volgend seizoen als twee voorronden worden overleefd. In Europa bereikte de Atheense ploeg de achtste finales van de Europa League voordat het werd uitgeschakeld door Real Betis.

Eigenaar niet tevreden met de resultaten

Ondanks die vooruitgang uitte club-eigenaar Yannis Alafouzos zijn ongenoegen over de algehele prestaties van het team. De Griekse sportmedia benadrukken dat de aan het begin van het seizoen gestelde doelstellingen niet duidelijk werden gehaald.

Jacob Neestrup belangrijkste kandidaat voor de bank

De club overweegt al om de Deense trainer Jacob Neestrup aan te stellen, die sinds zijn vertrek bij FC Kopenhagen afgelopen maart vrij is. Het portaal Gazzetta meldt dat de naam van de Noord-Europese coach tot de belangrijkste kandidaten behoort om Benítez op te volgen.

Een indrukwekkend palmares voor de Spaanse coach

Benítez behoort tot de succesvolste Spaanse trainers internationaal. Hij won de Champions League met Liverpool in 2005, de UEFA Cup met Valencia in 2004 en de Europa League met Chelsea in 2013. Panathinaikos heeft daarentegen twintig landstitels op zijn naam staan, de laatste in het seizoen 2009-2010, en twintig Griekse bekers, waarvan de meest recente dateert uit 2023-2024.