Panathinaikos van Zeljko Obradovic legt de wet op bij de start van de Euroliga

Vier opeenvolgende overwinningen en een voorsprong van +83 maken de Atheners het team om te verslaan na een explosieve zomerse transfermarkt

De Panathinaikos beleefde vorig seizoen een van de bitterste episodes uit zijn geschiedenis toen Olympiacos de Euroliga won in het OAKA. De pijn drong diep door bij de fans en vooral bij eigenaar Dimitris Giannakopoulos, die het paviljoen liet ontsmetten en beloofde de glorie terug te brengen naar de club. Na een revolutie op de zomerse transfermarkt is het Atheense team de nieuwe campagne met gezag begonnen.

Obradovic keert terug op de bank om de wederopbouw te leiden

De eerste stap was de wissel op de bank. Ergin Ataman vertrok en Zeljko Obradovic arriveerde, de meest succesvolle coach in het Europese basketbal. De Serviër had tussen 1999 en 2012 al vijf Euroliga-titels gewonnen met Panathinaikos en keert terug met een historisch contract van drie seizoenen en 12 miljoen euro.

Samen met Obradovic arriveerden spelers van topniveau als Guerschon Yabusele, Isaac Bonga, Brancou Badio, Sylvain Francisco en Moustapha Fall. De selectie telde al Kendrick Nunn, Kostas Sloukas, Nigel Hayes-Davis, Mathias Lessort en de Spanjaard Juancho Hernangómez. Zelden is in Europa zo’n grote concentratie aan talent gezien.

Vier overtuigende overwinningen en de beste start in 19 jaar

Na vier Euroliga-speeldagen zijn de twijfels over de integratie van de nieuwe spelers verdwenen. Panathinaikos noteert de beste seizoensstart sinds Obradovic het team 19 jaar geleden leidde. De zeges waren duidelijk: +19 tegen Paris Basketball, +23 tegen ASVEL, +23 tegen Maccabi en +18 tegen Fenerbahce. De Atheners leiden het klassement als enige ongeslagen team samen met Valencia Basket en hebben een gemiddeld verschil van +83.

Gunstig programma en blessures vergroten het respect bij de tegenstanders

Het programma heeft Panathinaikos begunstigd met vier thuiswedstrijden in de eerste vier ronden. De eerste uitwedstrijd staat dinsdag op het programma tegen Partizan. Zeven van de eerste acht duels worden in het OAKA gespeeld. Bovendien boekte het team deze resultaten zonder Kendrick Nunn en Kostas Sloukas en met beperkte inbreng van Juancho Hernangómez en Nigel Hayes-Davis.

Mathias Lessort schittert als offensieve referentie

Mathias Lessort leidt het team met gemiddeld 13,2 punten en 7,0 rebounds per wedstrijd. Zijn gemiddelde waardering van 22,8 in slechts 21,5 minuten per duel is verpletterend. Sylvain Francisco draagt 16,2 punten per wedstrijd bij na zijn komst van ASVEL, terwijl Nigel Hayes-Davis 16,0 punten noteert met 45,5 procent driepunters en Guerschon Yabusele 11,8 punten haalt met 46,2 procent van achter de driepuntlijn. De jonge Eleftherios Mantzoukas valt op als revelatie met 9,8 punten en 52,9 procent treffers.

Het is nog maar het begin van het seizoen, maar Panathinaikos wekt al angst op door zijn resultaten, de diepgang van de selectie en vooral door de aanwezigheid van Zeljko Obradovic op de bank.

Tags bij dit artikel