Producer Ohno Atsuko van Hassaku Labs bundelt opnieuw de krachten met scenarioschrijver en regisseur Pan Nalin voor de Engelstalige film 'The Man Who Walks'. Het verhaal draait om de enige onsterfelijke man ter wereld, die verstrikt raakt in een romance met een Japanse geleerde die zich wijdt aan oude geschriften over de dood. De opnames staan gepland in Tokio en op andere locaties in Japan. De film is momenteel in de castingfase en zoekt actief naar coproductiepartners op de Cannes Film Market.
Nalin schreef het scenario en ontwikkelde het via zijn productiehuis Monsoon Films, met input van de in Los Angeles gevestigde schrijfster Tinker Lindsay. Het verhaal stelt tijdloze vragen over sterfelijkheid en verbondenheid, en plaatst een hedendaagse romance in het kader van het simpele wandelen door buitengewone historische en spirituele landschappen.
'The Man Who Walks' is een cinematische meditatie over tijd, herinnering, natuur en het kwetsbare gewicht van het menselijk hart. Ik ben altijd gefascineerd gebleven door oude geschriften zoals het Egyptische Dodenboek, Bardo: het Tibetaanse Dodenboek of het Maya Dodenboek, ook wel de Ceramic Codex genoemd. Maar als je je een liefdesverhaal met deze epische achtergronden voorstelt, krijg je een hedendaagse romance die wordt gevierd door niets anders dan het simpele wandelen.
De nieuwe film zet een samenwerking voort die begon met Nalins 'Valley of Flowers', een op manga geïnspireerd epos waarvoor Ohno als coproducent optrad. Delen van die eerdere film werden in Tokio opgenomen, wat een gemeenschappelijke basis legde in thema's als onsterfelijkheid, reïncarnatie en liefde die de tijd overstijgt.
Pan Nalin en ik werkten samen aan 'Valley of Flowers' — waarvan een deel in Tokio werd opgenomen. Die film ging over dezelfde preoccupaties: onsterfelijkheid, reïncarnatie, een liefde die niet door de tijd kan worden uitgedoofd. Toen hij me dit scenario bracht, begonnen we niet vanaf nul. Ik geloof in zijn visie, en dat geloof was gebaseerd op iets wat we al samen hadden gemaakt.
Nalins vorige film 'Last Film Show' kreeg in 2023 een Oscarnominatie op de shortlist in de categorie internationale film. De film kreeg een bioscooprelease in Japan via Shochiku Studios en staat gepland voor release in Frankrijk deze zomer. De wereldwijde verkoop werd verzorgd door Studiocanal, met deals voor Samuel Goldwyn Films in de VS, Medusa in Italië en Shochiku in Japan.
In recente uitspraken benadrukte Ohno de emotionele reikwijdte van het verhaal. Ze merkte op dat de centrale figuur, die al 3,3 miljoen jaar over de aarde wandelt, de eeuwige zoektocht van de mensheid naar betekenis voorbij de sterfelijkheid belichaamt.
Deze film stelt een vraag die de mensheid nooit is gestopt met stellen — wat ligt er voorbij de dood. Is er hoop aan de andere kant, of alleen stilte? Een man die al 3,3 miljoen jaar over de aarde heeft gewandeld, draagt die twijfel en dat verlangen in elke stap. Wat mij raakt, is het zien hoe hij zoekt naar een antwoord dat hij misschien nooit zal vinden — en de manier waarop Pan Nalin die zoektocht weergeeft in beelden van adembenemende schoonheid. In een wereld vol onzekerheid en angst geloof ik dat dit een verhaal is dat diep in de harten van veel mensen zal raken.
Ohnos recente werk omvat 'Love on Trial' van regisseur Fukada Koji, die in 2025 werd vertoond in de Cannes Première-sectie, en 'Sleep No More' van Edwin, die in 2025 in première ging op de Berlinale. Nalin wordt vertegenwoordigd door Lindsay Williams van het Gotham Group in Hollywood.