Na de Rally van Estland kent het WK Rally 2026 een van de openste finales van de afgelopen jaren. Vijf coureurs verdelen slechts 47 punten over de vijf resterende wedstrijden, wat een spannend slot in de komende ritten garandeert.
De Fin Sami Pajari (Toyota) won de Rally van Estland na een dominante prestatie van begin tot eind. De coureur, die zijn tweede volledige seizoen rijdt na de WRC2-titel in 2024, reed vrijdag alle etappes naar zich toe, weerstond zaterdag de druk van Oliver Solberg en wist zondag de voorsprong te beheren.
Met deze zege heeft Pajari al vijf podiumplaatsen dit jaar en staat hij derde in het klassement met 144 punten. "Ik besef niet wat ik net heb bereikt. Ik ben blij dat ik nooit heb opgegeven en altijd heb doorgezet. Ik wist dat het zou komen, daar twijfelde ik niet aan en we hebben het voor elkaar gekregen", zei hij na de rally.
Ik besef niet wat ik net heb bereikt. Ik ben blij dat ik nooit heb opgegeven en altijd heb doorgezet. Ik wist dat het zou komen, daar twijfelde ik niet aan en we hebben het voor elkaar gekregen.
De huidige leider Elfyn Evans eindigde als zesde nadat hij een groot deel van de rally als eerste was gestart. Toch wist hij zondag nog genoeg punten te scoren om 25 punten voorsprong te houden op zijn concurrenten. Daarachter scoorde Solberg de tien punten van de slotdag en herstelde hij zich na vier uitvallen.
De Fransman Sébastien Ogier werd vijfde en erkende de problemen: "Ik heb gedaan wat ik kon. Het ging niet slecht, maar ik kan geen excuses bedenken". Adrien Fourmaux completeerde het podium met de derde plaats voor Hyundai.
Ik heb gedaan wat ik kon. Het ging niet slecht, maar ik kan geen excuses bedenken.
Het resterende programma omvat vijf gravelrallies met grote technische moeilijkheidsgraad. Eerst Finland, daarna de dubbele Zuid-Amerikaanse afspraak in Paraguay en Chili, de terugkeer naar Italië en de afsluiting in Saoedi-Arabië. Evans zal zijn voorsprong moeten beheren terwijl hij in de meeste rallies als eerste start.