Paddy Pimblett valt Ilia Topuria genadeloos aan na diens nederlaag tegen Gaethje

De Brit reageert op de ex-kampioen met een ironisch getinte tweet en haalt de oude rivaliteit weer op na de eerste professionele nederlaag van de Spanjaard

Binnen enkele uren nadat Ilia Topuria zijn eerste professionele nederlaag leed tegen Justin Gaethje in het hoofdgevecht van UFC Casa Blanca, reageerde Paddy Pimblett al hard op sociale media. De partij betekende een onverwachte tegenvaller voor de tot dan toe kampioen in het lichtgewicht en leidde tot nieuwe speculaties over de toekomst van beide vechters.

Pimblett benut het moment om terug te slaan

De vijandschap tussen Pimblett en Topuria broeide al maanden. De UFC had in januari een gevecht tussen de Brit en Gaethje gepland voor de interim-titel in het lichtgewicht, om zo de volgende tegenstander van de Spanjaard te bepalen na diens pauze om persoonlijke redenen. De meeste experts voorspelden een overwinning voor Pimblett, ook Topuria zelf, die hem graag in een mediageniek gevecht wilde treffen.

Gaethje domineerde echter het gevecht en won unaniem op punten. Topuria vierde het resultaat met een sarcastische boodschap aan zijn rivaal, waarin hij hem verweet te hebben verloren van een 38-jarige vechter en hem een moeilijke toekomst voorspelde. Pimblett zweeg toen, maar de recente nederlaag van Topuria bood hem de perfecte kans om terug te slaan.

De reactie-tweet kopieert en past de woorden van Topuria aan

Pimblett citeerde het eerdere bericht van Topuria en herschreef het in zijn eigen voordeel. In zijn post stelde hij dat de Spanjaard alleen een 38-jarige man hoefde te verslaan die net vijf zware ronden tegen hem had gevochten, in plaats van zich in zijn hoek over te geven als een "klein teefje". De Brit noemde zichzelf een echte vechter en Topuria een bedrieger, waarna hij Gaethje feliciteerde en vroeg naar een mogelijke rematch om de onbetwiste titel.

Het enige wat je hoefde te doen was een 38-jarige man verslaan die net een oorlog van vijf ronden met mij achter de rug had... in plaats daarvan gaf je je over in je hoek als het kleine teefje dat je bent.

— Paddy Pimblett, Post op X na de nederlaag van Topuria

Volgende stappen voor beide vechters

Pimblett treft op 11 juli Benoit Saint-Denis in een poging te herstellen van zijn verlies tegen Gaethje. Een overtuigende overwinning zou hem onder de topkandidaten voor de titel plaatsen, al moet hij rekening houden met de voorrang die Arman Tsarukyan lijkt te hebben als volgende tegenstander van de Amerikaan. Topuria herstelt ondertussen van blessures aan ogen en neus, waardoor hij enkele maanden uit de kooi blijft.

Een confrontatie tussen Pimblett en Topuria blijft op middellange termijn een reële mogelijkheid. Beide vechters koesteren een oprechte vijandschap en een onderling gevecht zou commercieel zeer interessant zijn. Fans hopen dat de rivaliteit in de octagon wordt beslecht wanneer de omstandigheden dat toelaten.