Twee weken na zijn aanstelling als sportief directeur van River Plate maakt Pablo Longoria al deel uit van het dagelijkse leven van het team. De Spanjaard verscheen onverwacht in de delegatie die naar Brazilië reisde om het op te nemen tegen Bragantino en begeleidt sindsdien de selectie bij elke verplaatsing.
Zijn rol houdt een constante en nauwe opvolging van de sportieve operaties in. Longoria heeft de uitvoerende verantwoordelijkheden achter zich gelaten om zich uitsluitend op het sportieve te concentreren, een beslissing die hem diep verheugt.
Na zijn vertrek als voorzitter van Olympique de Marseille eind februari, was Longoria van plan een pauze te nemen. De oproep van River Plate kwam echter eerder dan verwacht en overtuigde hem meteen. Hij wees aanbiedingen in Engeland en Italië af omdat hij niet langer in hoge directiefuncties wilde blijven.
De man uit Oviedo wil terugkeren naar direct contact met het veldvoetbal, naar het identificeren en aantrekken van spelers. Argentinië biedt hem precies die terugkeer naar de traditionele stijl die hij zo mist.
Wat hem het meest heeft getroffen bij zijn aankomst, is de klassieke essentie van de Argentijnse club. In tegenstelling tot het Europese model dat wordt gedomineerd door investeringsfondsen, zijn de afdelingen bij River duidelijk afgebakend en kent elke verantwoordelijke zijn bevoegdheden.
Longoria deelt functies met figuren als Di Carlo, Enzo Francescoli en Leonardo Ponzio, maar behoudt volledige autonomie in de sportieve beslissingen. De definitieve overeenkomst werd gesloten na weken van intense onderhandelingen over de exacte reikwijdte van zijn verantwoordelijkheden.
Me pone loquísimo
Longoria zal optreden als algemeen voetbalchef en zal ook meewerken aan marketingaspecten die verband houden met het sportieve domein. Zijn doel is een eigen stijl te implementeren die de creatie omvat van specifieke afdelingen voor de jeugdopleiding, vorming, transfers en het eerste elftal.
De club wil de inkomsten uit transfers van intern opgeleide spelers onder de nieuwe leiding verhogen. Daarnaast zal Longoria zijn Europese contacten gebruiken om nieuwe samenwerkingsvormen met clubs van het Oude Continent te openen en de internationale uitstraling van River te vergroten.
Het eerste werk bestaat uit het verkennen van de markt in Ecuador, Uruguay en andere landen in de regio. Tegelijkertijd zullen terugkeren van Argentijnse voetballers die naar hun land willen terugkeren, worden onderzocht, met de waarschuwing dat het ritme en de intensiteit van het Zuid-Amerikaanse voetbal aanzienlijk verschillen van het Europese.
Met vijf jaar extra ervaring sinds zijn passage bij Valencia en zijn eerste periode bij Marseille, arriveert Longoria beter voorbereid. River vertrouwt erop dat zijn bijdrage orde en professionalisme zal brengen, met zichtbare verbeteringen zowel sportief als in het management.