De beslissende fase van het WK vereist precisie en koelbloedigheid onder druk. Mikel Oyarzabal komt in die fase als de meest effectieve aanvaller van het Spaanse elftal in de wedstrijden die er echt toe doen.
De speler van Real Sociedad zal zijn eerste directe knock-outronde op een WK spelen in het SoFi Stadium. Zijn staat van dienst in directe eliminatietoernooien plaatst hem al boven elke andere Spaanse international, huidig of historisch, in dat specifieke aspect.
Hij scoorde zes doelpunten in zeven wedstrijden van dit type: twee op het EK (tegen Kroatië in de achtste finales van 2020 en in de finale van 2024), twee in finales van de Nations League (2021 en 2025) en twee tegen Nederland in de kwartfinales van de laatste editie in Mestalla.
David Villa houdt onverslaanbare records als historisch topscorer van Spanje met 59 doelpunten in 98 wedstrijden en als speler die de meeste duels raak schoot (43). Hij leidt ook de tabellen met wedstrijden waarin hij twee of meer doelpunten maakte.
In de knock-outfases van het WK verandert het beeld echter. El Guaje scoorde slechts drie doelpunten in die ronden: één in 2006 en twee tijdens de verovering van Zuid-Afrika 2010.
Met vier doelpunten in eliminatieronden staat Emilio Butragueño, die een poker scoorde tegen Denemarken in de achtste finales van het WK van Mexico 1986. Daarachter volgen twee spelers die meedoen aan het huidige WK: Nico Williams en Lamine Yamal, beiden met vier treffers in beslissende fases van EK en Nations League.
Raúl González, tweede historisch topscorer van het elftal met 44 doelpunten, scoorde er geen enkele in de drie knock-outduels die hij speelde.
Oyarzabal scoorde in zes van de zeven finales die hij speelde in de absolute en olympische categorieën. De enige uitzondering was het EK onder 21 in 2019. Die betrouwbaarheid in de belangrijkste momenten maakt de speler uit San Sebastián tot de offensieve referentie van Spanje voor de knock-outfase van het WK.