In zijn tweede wedstrijd op het Wereldkampioenschap heeft Mikel Oyarzabal opnieuw zijn gebruikelijke gewoonte vervuld telkens wanneer hij het shirt van de nationale ploeg draagt: het net vinden. De aanvaller, die het toernooi in Qatar miste door een ernstige knieblessure, heeft al doelpunten gescoord op dit WK na een wedstrijd tegen Kaapverdië die moeizaam verliep voor Spanje.
Gedurende meer dan een halfuur in de eerste helft kwam de speler amper aan de bal. Desondanks hervatte Oyarzabal zijn doelpuntenreeks met Spanje, die was blijven steken op zes opeenvolgende wedstrijden met een treffer.
De aanvaller komt daarmee gelijk met David Villa, de enige die zes wedstrijden op rij scoorde voor de nationale ploeg, samen met Pirri en Fernando Hierro. Zijn laatste treffer dateerde van 11 oktober. Na die wedstrijd miste Oyarzabal de duels tegen Egypte en Irak wegens rust, en Kaapverdië onderbrak tijdelijk zijn productie.
Zonder het label van WK-debutant nog en in zijn 55e interland met de selectie brengt Mikel Oyarzabal zijn internationale doelpuntenaantal op 27. Daarmee passeert hij Emilio Butragueño, die 26 treffers maakte in 69 wedstrijden, en staat hij op de achtste plaats in het historische topscorersklassement van Spanje. Nu evenaart hij Fernando Morientes (27 goals in 47 duels) en richt hij zich op de 29 treffers van Hierro in 89 interlands.
Van zijn 26 voorgaande doelpunten vielen er 20 tijdens de periode van Luis de la Fuente als bondscoach. Sinds maart 2025 is zijn rendement bijzonder opvallend: 15 goals in 14 wedstrijden, met treffers in tien daarvan en zeven assists. De Spaanse topscorer is al in topvorm voor het WK.
Met nog een uur speelminuten voor de boeg heeft Oyarzabal de kans om de derde Spanjaard te worden die een hattrick maakt op een WK. Eerder lukte dat Butragueño, met vier doelpunten tegen Denemarken in 1986, en Míchel, met drie tegen Zuid-Korea op het WK van 1990 in Italië. In de 36e minuut was hij die prestatie al bijna gelukt met een schot dat de lat raakte.