Mikel Oyarzabal beleefde een opvallend contrast in zijn eerste WK-wedstrijden. Na een halfuur spelen in het debuut tegen Kaapverdië waarin hij nauwelijks aan de bal kwam, scoorde de aanvaller van Real Sociedad een dubbel en gaf hij een assist in de eerste dertig minuten tegen Saoedi-Arabië.
De aanvaller liet weten dat hij zich ondanks de gebruikelijke pijntjes in een toernooi als dit goed voelt. "Ik voel me goed. Ik heb wat last, maar dat geldt voor iedereen. Iedereen heeft wel iets om extra op te letten. De vorige keer wist ik niet precies wat ik zou hebben, maar het ging goed", legde hij uit.
Oyarzabal toonde zich volledig gefocust op de volgende wedstrijd. "Ik concentreer me erop om het team over drie dagen te helpen winnen. Ik ben waar ik wil zijn, bij wat ik als mijn thuis beschouw: Real. Mijn hoofd zit daar niet mee, maar bij het bereiken van de best mogelijke conditie voor Uruguay."
De speler van Real Sociedad benadrukte het vertrouwen in zijn teamgenoten om de doelpuntenlast te delen. "Ik heb het geluk dat ik teamgenoten heb die ook kunnen scoren. Daardoor ben ik gerust. Ik vertrouw op mezelf. Het gaat mij niet om het individu, maar om het collectief."
Over het verschil tussen spelen met Dani Olmo of Pedri erachter, zei hij dat beide profielen andere aanpassingen vragen. "Ze zijn verschillend en dat heeft invloed. Net als de backs of de spelers aan de zijkant. Als je eenmaal de een of de ander naast je hebt, moet je je aanpassen."
De international prees de kwaliteiten van Lamine Yamal. "Hij is een van de besten ter wereld, een van de meest onderscheidende met de bal. Met wat hij creëert profiteer je met weinig inspanning." Over de tegenstander Uruguay waarschuwde hij: "Het is een team met veel vechtlust dat altijd strijdt. Dat hoort bij Uruguay. We moeten ons op onszelf richten en niet uit ons spel laten halen."
De aanvaller legde uit hoe de bondscoach heeft bijgedragen aan zijn groei. "Van aanvallende middenvelder naar vleugelspeler kwam omdat het zo uitkwam. Na mijn blessure speelde ik vaker in de spits. Dat hoefde niemand me uit te leggen. Ze zeiden dat ik daar kon helpen."
De voetballer beschreef hoe hij het spel benadert. "Ik probeer te interpreteren wat er op het veld gebeurt en hoe we de tegenstander het best kunnen raken. Ik haal het beste uit mezelf om het team maximaal te helpen. Door in sommige situaties niet te storen, kun je juist veel bijdragen."
Ik weet niet of dit de meest complete 45 minuten van mijn carrière zijn. Ik had geluk dat de bal in die twee situaties bij mij terechtkwam. Ik wil denken dat ik meer wedstrijden op dat niveau heb gespeeld.