Ousmane Dembélé scoort vijf doelpunten en geeft twee assists op het WK en bevestigt zich als boegbeeld van Frankrijk

De vleugelspeler van PSG is van de aanvankelijke kritiek overgegaan naar het leiden van de Franse aanval naast Mbappé op zoek naar een nieuwe titel.

Ousmane Dembélé blijft opduiken in de cruciale momenten van het WK, hoewel hij zelden de hoofdrol in de krantenkoppen krijgt. Terwijl Frankrijk zich voorbereidt op de halve finale tegen Spanje, gaat alle aandacht naar de doelpunten en records van Kylian Mbappé. Naast hem, met minder media-aandacht, heeft de huidige Ballon d'Or-winnaar een van de meest complete toernooien van zijn carrière neergezet.

De aanvaller heeft nu al vijf doelpunten en twee assists op zijn naam staan. Zijn invloed in de Franse kleedkamer reikt verder dan wat er op het veld gebeurt. De cijfers zijn indrukwekkend en zijn gewicht binnen het team groeit met de dag, ook al blijft Dembélé buiten de schijnwerpers. Die situatie heeft hem nooit echt gestoord.

Dembélé overwint de aanvankelijke kritiek en herpakt zijn beste vorm

Het toernooi begon moeizaam voor de vleugelspeler. In zijn debuut tegen Senegal vond hij nauwelijks ruimte en leek hij misplaatst, ondanks pogingen van Didier Deschamps om hem dichter bij Olise te brengen. Al snel kwamen de kritieken. Oud-international Eric Di Meco was bijzonder hard in RMC en stelde dat er een echt probleem was met Dembélé in het elftal en dat zijn optredens middelmatig waren.

Toch won de PSG-speler geleidelijk aan zelfvertrouwen. Zijn meest effectieve versie keerde terug en culmineerde in een hattrick tegen Noorwegen die zijn rol in het team volledig veranderde. Sindsdien komt hij vaker in de zestien, neemt hij natuurlijker deel aan de opbouw en heeft hij zijn plek gevonden zonder Mbappé te verdringen.

Het beslissende doelpunt tegen Marokko toont de nieuwe verstandhouding met Mbappé

Een van de beste voorbeelden kwam tegen Marokko. Voor de actie vroeg Mbappé hem in het centrum te blijven omdat hij een mogelijke counter voorzag. De aanvoerder vertrok, trok de verdediging mee en creëerde ruimte. Dembélé kreeg de bal, richtte zich en besliste de wedstrijd.

Hij zei dat ik in het centrum moest blijven omdat we een kans zouden krijgen om in de counter te gaan. Hij maakte een uitstekende loopactie om mij het veld vrij te maken.

— Ousmane Dembélé, Reacties na de wedstrijd tegen Marokko

Dembélé wordt een van de meest gerespecteerde stemmen in de kleedkamer

De transformatie is ook buiten het veld zichtbaar. Dembélé is uitgegroeid tot een van de meest gerespecteerde stemmen in de groep en een voorbeeld voor een generatie die op zoek is naar de wereldtitel. Met tien jaar ervaring in het elftal vindt de speler dat het moment is aangebroken om als een van de veteranen zijn stem te laten horen.

Ik zit al tien jaar in het Franse elftal. Je moet je stem laten horen. Ik ben een van de veteranen van het team. We zijn erg blij. Het is de derde keer op rij dat Frankrijk de halve finales van een WK haalt en dat is uitzonderlijk.

— Ousmane Dembélé, Recente uitspraken van de speler

De cijfers bevestigen het verschil met zijn eerdere deelnames. Op het WK in Rusland in 2018 speelde hij vier wedstrijden zonder doelpunten of assists. In Qatar in 2022 was hij basisspeler in alle zeven duels en gaf hij twee assists zonder zelf te scoren. Nu, nog voor de halve finales, staat hij al op zes wedstrijden, vijf doelpunten en twee assists. Nooit eerder had hij zo'n doorslaggevende rol in een wereldkampioenschap.

Frankrijk houdt Mbappé als grootste dreiging, maar naast hem verschijnt opnieuw een meer volwassen en beslissende Dembélé.

Tags bij dit artikel