Oud-BND-chef August Hanning aangehouden in Duitsland wegens landverraad

De aanhouding van de 80-jarige voormalige inlichtingenchef roept nieuwe vragen op over de waarborgen van de dienst en zijn positie bij westerse bondgenoten.

Duitse autoriteiten hebben August Hanning, de voormalige chef van de Bundesnachrichtendienst, aangehouden in zijn woning ten noorden van Münster op verdenking van landverraad. De 80-jarige, die de BND leidde van 1998 tot 2005, wordt ervan beschuldigd toegang te hebben gefaciliteerd tot ongeveer 2.000 geclassificeerde documenten en die informatie te hebben verkocht via zijn consultancyactiviteiten, onder meer aan minstens één buitenlandse entiteit.

Beschuldigingen schudden veiligheidsmilieu op

Volgens het Openbaar Ministerie waren de documenten uiterst gevoelig. De zaak heeft functionarissen geschokt en heeft bij bondgenoten opnieuw zorgen gewekt over het vermogen van de BND om geheimen te beschermen. Een vooraanstaand parlementslid dat toezicht houdt op inlichtingendiensten noemde het voorval een verraad dat wijst op aanhoudende zwaktes binnen de dienst.

Experts wijzen erop dat elke inlichtingendienst te maken heeft met risico’s van binnenuit. JC Lintzenich, die de voormalige Amerikaanse directeur van de Nationale Inlichtingendienst Avril Haines adviseerde, zei dat de Verenigde Staten zorgvuldig zullen nagaan welke informatie mogelijk is gelekt en of Amerikaanse bronnen daarbij betrokken waren. Hij noemde de rang van de verdachte extra verontrustend, omdat Hanning ooit de gehele dienst leidde.

Langdurige zorgen over betrouwbaarheid BND

De aanhouding herinnert aan eerdere schandalen. Vier jaar geleden hielden autoriteiten een hoge BND-functionaris aan die werd beschuldigd van spionage voor Rusland. Bondgenoten hadden de Duitse autoriteiten in die zaak getipt. De reputatie van de dienst leed opnieuw schade begin 2022, toen toenmalig chef Bruno Kahl in Kyiv was toen Rusland zijn grootschalige invasie begon en aanvankelijk moeite had het land te verlaten.

Hervormingen moeten capaciteit versterken

Duitse functionarissen zetten door met wijzigingen om de BND meer middelen te geven tegen dreigingen. Wetsvoorstellen die in augustus door het kabinet van bondskanselier Friedrich Merz zijn goedgekeurd, moeten de dienst in staat stellen buitenlandse hackoperaties te verstoren, data langer te bewaren en onder voorwaarden toegang te krijgen tot telecommunicatie en digitale platforms. Huidig BND-president Martin Jäger heeft parlementariërs gewaarschuwd dat Duitsland te maken heeft met een groeiende schaduwoorlog met Rusland.

Parlementariërs eisen strengere regels voor oud-functionarissen

Parlementslid Konstantin von Notz van de Groenen, lid van de parlementaire toezichtscommissie, noemde de laatste onthullingen schokkend. Hij pleitte voor een volledig onderzoek en een einde aan de praktijk waarbij voormalige veiligheidsfunctionarissen lucratieve lobby- of adviesfuncties aannemen die gevoelige informatie kunnen blootstellen. Von Notz zei dat dergelijke activiteiten openingen creëren voor vijandelijke diensten.

Het omgaan met geclassificeerde informatie is een kwestie van nationale veiligheid, geen bagatel. Iedereen die zich verbindt met de vijanden van onze vrije democratie, zal niet onopgemerkt blijven. Wij tolereren het verraad van geheimen niet.

— Marc Henrichmann, parlementslid en voorzitter van de Bundestag-toezichtscommissie, Interview met Bloomberg

Historische context bepaalt toezicht

Het strenge parlementaire toezicht op inlichtingendiensten in Duitsland vindt zijn oorsprong in de twintigste-eeuwse geschiedenis. Zowel de Stasi in communistisch Oost-Duitsland als de Gestapo onder de nazi’s maakten gebruik van uitgebreide informantennetwerken. De BND zelf werd opgericht met hulp van voormalig nazi-inlichtingenofficier Reinhard Gehlen, die tot eind jaren zestig banden onderhield met veel voormalige regimefunctionarissen.

Hannings advocaat heeft de beschuldigingen verworpen. Voorlopig stellen de autoriteiten dat de aanhouding zelf aantoont dat interne beschermingsmechanismen ernstige schendingen nog steeds kunnen opsporen.

Tags bij dit artikel