Óscar Valentín, geboren in Ajofrín in Toledo en 31 jaar oud, staat als aanvoerder van Rayo Vallecano voor zijn eerste Europese finale. De middenvelder, die zowel op als buiten het veld een sleutelrol speelt, sprak met MARCA kort voor vertrek naar Leipzig voor de beslissende Conference League-wedstrijd.

Rayo Vallecano bepaalt het verloop van een hele carrière

Voor Valentín is de club uit Vallecas vrijwel alles geweest. Met het rayisten-shirt debuteerde hij in de Primera División en speelde hij een continentale competitie, iets wat hij onbereikbaar achtte toen hij zijn eerste contract tekende. De middenvelder benadrukt dat Rayo hem de kans gaf om te groeien en doelen te bereiken die in het begin onhaalbaar leken.

De promotie in Girona als keerpunt

Van alle mijlpalen die hij meemaakte, kiest Valentín de promotie in Girona als het belangrijkste moment. Dat seizoen speelde zich af midden in de pandemie, zonder publiek op de tribunes en met een enorme collectieve inspanning. De speler noemt het het keerpunt dat de weg opende naar latere successen van het team.

Het nalatenschap van Trejo en de toekomst van de kleedkamer

Het vertrek van Óscar Trejo laat een groot gat achter. Valentín verzekert dat de kleedkamer een stevige basis heeft om zich aan de nieuwe situatie aan te passen. Hij erkent dat Trejo een onmisbare figuur is en zegt dat hij hem overal mee naartoe zou nemen. Bovendien vindt hij dat zijn waarden en dagelijkse bijdrage hem een perfecte aanwinst zouden maken voor de technische staf of elke andere functie binnen de club.

De wens om Iñigo Pérez te behouden

Over de toekomst van Iñigo Pérez zegt Valentín dat hij zijn plannen niet kent, maar hij uit de unanieme wens van de groep dat hij nog een jaar aanblijft. Hij benadrukt de verdienste van de verdediger voor wat hij met Rayo heeft bereikt en hoopt dat hij zelf inziet welke impact zijn loopbaan op de club heeft gehad.

Het nummer van Isi wordt het lied van de finale

Het nummer van Isi bereikte de kleedkamer tijdens het verblijf in Athene. De spelers vonden het meteen aanstekelijk en geschikt om het officiële lied te worden voor de beslissende wedstrijd in Duitsland.

Van Rayito naar Puto Rayo: de nieuwe identiteit van de club

Valentín benadrukt de verandering in perceptie die Rayo heeft doorgemaakt. Het team zit de grote clubs nu dwars en heeft dat bewezen door Real Madrid en Barcelona te verslaan, naast het bereiken van deze Europese finale. De buurt ziet de club niet langer als een bescheiden team, maar als een project dat tot grote daden in staat is.

De steun van familie voor de sprong naar de Red Bull Arena

Net voor hij het veld in Leipzig betreedt, zegt Valentín dat zijn gedachten bij zijn familie en partner zullen zijn. Zij stonden vanaf het begin naast hem, toen hij nog niemand was in het profvoetbal.