Oscar Bobb toont zijn klasse in zijn debuut als basisspeler voor Noorwegen tegen Frankrijk op het WK

Het jonge talent van Fulham schittert in de groepsfase na een moeizaam seizoen gekenmerkt door blessures en zijn vertrek bij Manchester City

De overwinningen van Noorwegen op Irak en Senegal bij hun terugkeer naar een WK na 28 jaar plaatsten het team in een goede positie om te strijden voor de eerste plaats in Groep I tegen Frankrijk. Bondscoach Stale Solbakken koos ervoor zijn belangrijkste spelers te rusten met het oog op de volgende rondes en gaf speeltijd aan Oscar Bobb, de 22-jarige die zich wil vestigen als basisspeler.

De opkomst van Oscar Bobb bij Manchester City

Bobb brak in september 2023 door in het eerste elftal van Manchester City, slechts een maand voor zijn eerste oproep voor de Noorse selectie. Pep Guardiola nam hem mee op de voorbereiding na goede rapporten van het tweede team en de speler won al snel het vertrouwen van de groep. Hij kwam in 26 wedstrijden in actie en toonde veelzijdigheid door op vijf verschillende posities te kunnen spelen, met name door zijn dynamiek en vermogen om in kleine ruimtes te opereren.

Guardiola stelde dat ze een speler voor de lange termijn in huis hadden en dat de beoordelingen over hem uitstekend waren. Na het vertrek van Julián Álvarez naar Atlético Madrid leek Bobb een grotere rol te kunnen spelen, maar een beenbreuk tijdens de voorbereiding van 2024 remde zijn ontwikkeling. Hij miste 230 dagen en speelde slechts zes wedstrijden aan het einde van het seizoen.

De verhuur aan Fulham en de terugkeer op het WK

De komst van nieuwe spelers bij City beperkte zijn kansen en in januari werd hij voor 31 miljoen euro verkocht aan Fulham. Trainer Pep Guardiola benadrukte dat ze nooit twijfelden aan zijn potentieel en dat hij alle kwaliteiten bezit om een topspeler te worden. Bij Craven Cottage moest Bobb zich aanpassen zonder ritme en was hij slechts zes keer basisspeler in veertien Premier League-wedstrijden.

Solbakken gaf in de eerste WK-wedstrijden de voorkeur aan andere tactische opties en Bobb begon op de bank. Tegen Frankrijk kreeg hij echter zijn eerste basisplaats en bezorgde hij Theo Hernández voortdurend problemen. Hij registreerde 41 acties, voltooide 25 van zijn 28 passes, maakte 13 dribbelacties, verloor slechts vijf ballen, won vijf van de zes duels en forceerde drie overtredingen, waarvan er een leidde tot een strafschop.

Perspectieven bij Fulham na het toernooi

Bobb heeft aangegeven dat spelen voor de nationale ploeg iets bijzonders is. Hoewel hij meer speeltijd had verwacht op het WK, heeft zijn optreden tegen Frankrijk Solbakken redenen gegeven om hem mee te nemen naar de knock-outfase. Terug bij Fulham, waar hij mogelijk samenwerkt met Álvaro Arbeloa, hoopt de Noor meer minuten te krijgen na het vertrek van Harry Wilson als transfervrije speler.