Osahon Akpata heeft een druk schema aangehouden om CANEX Creations Inc. als belangrijke speler in Afrikaanse creatieve financiering te positioneren. Het in Caïro gevestigde investeringsbedrijf voor intellectueel eigendom, een dochteronderneming van het Fund for Export Development in Africa, heeft onlangs zijn sterkste internationale offensief tot nu toe ingezet op het Toronto International Film Festival.
Akpata, die CEO is van CANEX Creations Inc. (CCInc), organiseerde de eerste African Global Hub van het festival in de nieuwe markt. Het initiatief volgde op een aanwezigheid eerder dit jaar in Cannes ter ondersteuning van de speelfilm Clarissa, een selectie van Directors’ Fortnight die later op TIFF werd vertoond.
Hoogtepunten waren onder meer een industrievertoning van de Frans-Belgische productie Muganga: The One Who Treats, met Angelina Jolie als executive producer en Isaach De Bankolé in de rol van Nobelprijswinnaar Denis Mukwege. De arts nam deel aan een nagesprek met David Oyelowo en Danai Gurira.
De ontvangst van Muganga was buitengewoon. Meer dan vierhonderd mensen de film te zien ervaren en daarna Dr. Denis Mukwege te verwelkomen voor een gesprek gemodereerd door Afua Hirsch, met David Oyelowo, Danai Gurira en regisseur Marie-Hélène Roux, versterkte onze overtuiging dat dit een krachtig verhaal is dat ver buiten zijn oorsprong kan reizen.
De hub presenteerde ook zes Afrikaanse projecten in ontwikkeling, waaronder het vervolg The Black Book 2: Old Scores van Editi Effiong en de documentaire Last Week in October. Een panel getiteld Closing the Gap onderzocht duurzame financierings- en distributiemodellen voor Afrikaanse verhalen.
Panelleden waren Janet Brown van Tribeca Enterprises, Tamara Dawit van Gobez Media en Adekunle Adebiyi van MBO Capital. Partners die de hub ondersteunden waren onder meer FilmOne Limited, Natives Filmworks en Gambit Films.
Akpata trad in april 2024 in dienst bij CCInc en werd in september 2025 CEO. De Nigeriaanse executive werkte eerder bij Ecobank en McKinsey na het behalen van diploma’s aan Nottingham Trent University en Columbia. Hij beschouwt de rol als een natuurlijke uitbreiding van levenslange creatieve bezigheden die nu samenkomen met zijn financiële expertise.
CANEX Creations Inc. maakt deel uit van het bredere Creative African Nexus-programma van Afreximbank. De bank, die ongeveer 42 miljard dollar aan activa beheert, heeft steeds meer middelen — nu 2 miljard dollar — toegewezen aan creatieve industrieën om Afrika’s aandeel in de mondiale inkomsten te vergroten en banen te creëren voor de jonge bevolking.
CCInc richt zich op equity-belangen in intellectueel eigendom, met typische investeringen tussen 500.000 en 5 miljoen dollar per project en een eigendomsaandeel van 20 tot 40 procent. Filminvesteringen zoals Clarissa en Muganga gaan gepaard met een muziekuitgeverijcatalogus van ongeveer 230 nummers, voornamelijk Afrobeat-titels.
Akpata ziet recente deals, waaronder de wereldwijde rechtenovereenkomst van Clarissa met Neon, als modellen die meer institutioneel kapitaal naar de Afrikaanse cinema kunnen trekken. Hij merkt een groeiende belangstelling van zowel Afrikaanse instellingen als diaspora-talent dat eigendom van creatieve assets wil behouden.