Orlando Gill is uitgegroeid tot een van de opvallende figuren van het Mundial 2026. De 25-jarige doelman schitterde in de groepsfase en bereikte zijn hoogtepunt tegen Duitsland, waar hij twee strafschoppen stopte die Paraguay verder deden gaan in het toernooi.
Geboren in San Lorenzo, begon de keeper zijn carrière in het lokale voetbal voordat hij naar Argentinië verhuisde. Bij San Lorenzo de Almagro veroverde hij snel een basisplaats dankzij zijn zekerheid, reflexen en maturiteit onder de lat. Zijn goede prestaties openden de deuren naar het Paraguayaanse elftal onder leiding van Gustavo Alfaro.
Enkele dagen voor de wedstrijd bekritiseerde José Luis Chilavert de stijl van Gill en Alfaro's beslissing om de titularis tot het laatste moment geheim te houden. De partner van de keeper, Melissa Ávalos, reageerde op sociale media door de speler te verdedigen en de intenties van de ex-keeper in vraag te stellen.
De overwinning op strafschoppen tegen Duitsland markeert een mijlpaal. Nooit eerder had het Duitse elftal een strafschoppenreeks verloren op een wereldkampioenschap, noch als Bondsrepubliek noch als verenigd land. Gill stopte de schoten van Havertz en Woltemade om een nieuw hoofdstuk te schrijven in de geschiedenis van het toernooi.
Met 17 reddingen in de groepsfase leidde Gill de ranglijst van keepers volgens de FIFA Power Ranking. Zijn vermogen om het strafschopgebied te commanderen en als uitgespeelde keeper op te treden was cruciaal voor Paraguay om de eerste fase te overleven en met vertrouwen de knock-outfase in te gaan.