Orel Hershiser krijgt ster op Hollywood Walk of Fame voor decennia uitmuntendheid als omroeper

De Dodgers-legende en Cy Young-winnaar blikt terug op zijn onwaarschijnlijke weg van 17e-ronde draft pick naar gerespecteerd tv-analist.

Weinigen hadden een ster op de Hollywood Walk of Fame voor Orel Hershiser voorspeld toen hij in 1979 als 17e-ronde draft pick het profhonkbal betrad. De rechtshandige tekende voor niet meer dan een nieuwe handschoen en 10.000 dollar nadat scouts hem links lieten liggen vanwege zijn collegeprogramma aan Bowling Green State University.

Van bescheiden begin tot Dodgers-ster

Hershiser kwam in 1983 in de bullpen van de Los Angeles Dodgers terecht en zag een carrière van vijf tot zeven jaar in de major league als realistisch plafond. In plaats daarvan werd hij een hoeksteen van de club, won hij in 1988 de Cy Young Award en was hij de spil van de pitchingstaf tijdens de World Series-titel dat jaar. Zijn record van 59,5 opeenvolgende scoreless innings dat seizoen staat nog altijd.

Legendarisch manager Tommy Lasorda gaf hem de bijnaam "Bulldog" om hem agressiever te maken op de heuvel. De bijnaam bleef hangen toen Hershiser uitgroeide tot een van de betrouwbaarste starters van het spel.

Plannen voor een tweede carrière in de uitzendingen

Terwijl hij zich op het veld profileerde, hield Hershiser al rekening met het leven na het werpen. Hij besefte vroeg dat zijn speelcarrière ooit zou eindigen en begon zich voor te bereiden op een mediacarrière. Die vooruitziende blik bracht hem ruim 25 jaar geleden bij ESPN, waar hij begon als honkbalanalist.

Als je beseft dat je niet eeuwig gaat werpen en spelen, wil je misschien nadenken over wat je gaat doen met de jaren die langer duren dan je speelcarrière.

— Orel Hershiser, interview met Variety

Respect verdienen als omroeper

Ervaren sportcommentator Bob Costas prijst Hershiser omdat hij de uitzendingen met dezelfde ernst benadert als het werpen. Sinds 2014 is hij de vaste color commentator voor Dodgers-uitzendingen op Spectrum SportsNet LA en verschijnt hij ook op nationale uitzendingen voor ESPN, NBC en Fox.

Zelfs als je veel kennis van het spel hebt, een goede persoonlijkheid en een goed verhaal kunt vertellen, moet je uitzenden serieus nemen. Sommige oud-spelers komen gewoon opdagen en denken dat dat genoeg is.

— Bob Costas, interview met Variety

Lessen van Vin Scully en passie voor het spel

Hershiser dankt zijn diepe liefde voor honkbal voor zijn voorbereiding in de booth. Hij bestudeert elk aspect van de sport, net zoals hij vroeger tegenstanders bestudeerde, en benadrukt dat spelers herkenbaar moeten zijn voor kijkers. De invloed van Hall of Fame-omroeper Vin Scully blijft centraal staan in zijn aanpak.

De ster-ceremonie vindt plaats op 13 augustus aan 6755 Hollywood Boulevard. Hershiser, die in 2023 werd opgenomen als Dodgers Legend, combineert lokale en nationale opdrachten en put daarbij uit decennia ervaring zowel op de heuvel als achter de microfoon.

Tags bij dit artikel