Oracle kiest voor aardgas per vrachtwagen om AI-datacenters op schema te houden

Vertragingen bij pijpleidingen dwingen tot innovatieve virtuele pijpleidingoplossingen voor projecten in Utah, Texas en New Mexico

Oracle Corp. kiest voor een onconventionele aanpak om zijn groeiende netwerk van AI-gerichte datacenters operationeel te houden. Het bedrijf is begonnen met het per vrachtwagen aanvoeren van gecomprimeerd aardgas naar de serverlocaties, om vertragingen bij traditionele pijpleidingaansluitingen te omzeilen die de projectplanning bedreigen.

Utah-locatie vertrouwt meer dan een jaar op gasleveringen

Een datacenter aan de rand van Salt Lake City bleef op schema dankzij regelmatige vrachtwagenleveringen van aardgas. Oracle paste deze methode toe terwijl het meer dan een jaar wachtte op de voltooiing en aansluiting van een permanente pijpleiding, volgens ingewijden.

Texaanse campus voor OpenAI gebruikt ook tijdelijke gasvoorziening

Dezelfde strategie ondersteunt de vroege bouwfase op een Oracle-campus in Shackelford County, Texas, die specifiek voor OpenAI is gebouwd. Vrachtwagenleveringen maken het mogelijk om alvast met de eerste operaties te beginnen voordat de volledige pijpleidingintegratie op die locatie is afgerond.

Project Jupiter in New Mexico kampt met pijpleidingtegenvaller

Oracle evalueert nu vrachtwagenleveringen voor het cruciale Project Jupiter-datacenter in New Mexico. Een geplande pijpleiding is uitgesteld tot volgend jaar nadat toezichthouders een eerste route van exploitant Energy Transfer LP afwezen, waardoor de algehele planning onder druk staat. De tijdelijke gasvoorziening zou eerdere fasen van de faciliteit sneller online kunnen brengen.

De onderneming stuurde vorige maand een overmachtsverklaring naar de projectontwikkelaar in New Mexico. Deze stap kan bepaalde betalingsverplichtingen beperken als de vertragingen aanhouden.

Stroomknelpunten stimuleren vraag naar virtuele pijpleidingen

De beschikbaarheid van stroom is een belangrijke beperking geworden voor de snelle uitbreiding van AI-datacenters. Veel nieuwe faciliteiten integreren gasgestookte opwekking ter plaatse, maar pijpleidingen vereisen vaak maanden van planning, aanleg en goedkeuring door toezichthouders. In New Mexico zorgde de omlegging voor een aanzienlijke vertraging van de inbedrijfsdatum.

Gespecialiseerde bedrijven zoals Certarus, onderdeel van Superior Plus Corp., en VoltaGrid LLC bieden nu transport van gecomprimeerd aardgas aan als overbruggingsoplossing. Deze virtuele pijpleidingdiensten comprimeren gas bij een pijpleidingaansluitpunt, vervoeren het per vrachtwagen en decompresseren het ter plaatse om generatoren te voeden.

Hoge kosten en logistieke uitdagingen beperken schaal

Levering van gas per vrachtwagen kost ongeveer vier keer zoveel als via een pijpleiding, als arbeid, gespecialiseerde apparatuur en brandstof voor de vrachtwagens worden meegerekend, aldus energieanalist Jack Weixel van East Daley Analytics. Het proces omvat het winnen van gas, het comprimeren in trailers, het rijden van soms lange afstanden en het decompresseren op de locatie. Zelfs bescheiden AI-werkbelastingen vereisen voortdurend vrachtverkeer gedurende de dag.

Analist Ellie Holbrook van SemiAnalysis merkte op dat het voeden van slechts 100 megawatt — ongeveer 4 procent van de geplande 2,45 gigawatt capaciteit van Project Jupiter — tientallen dagelijkse leveringen zou vergen, waarbij elke grote trailer ongeveer 40 minuten elektriciteit levert.

Partnerschappen benadrukken groeiende behoefte in de sector

Oracle heeft samengewerkt met Certarus in Utah en VoltaGrid in Texas. Het bedrijf prees op sociale media het VoltaGrid-team voor het mogelijk maken van tijdige toegang tot Oracle Cloud Infrastructure-capaciteit. Certarus stelde dat langere doorlooptijden voor pijpleiding- en netaansluitingen de vraag naar snel inzetbare energieopties hebben vergroot.

Shoutout to the VoltaGrid team for finding cost-effective power solutions to ensure our customers can access OCI capacity on schedule.

— Oracle, Social media post

Oracle-aandelen daalden ongeveer 5,5 procent na de eerste berichten over de situatie in New Mexico. Het bedrijf reageerde niet op verzoeken om commentaar op de bredere strategie.

Tags bij dit artikel