Opvolgingsplan van Roku-oprichter Anthony Wood leidt tot overname van Fox ter waarde van 22 miljard dollar

Raadsonderzoek naar kopers na signaal van Wood om terug te treden leidt tot megadeal die streaming tegen 2027 kan hervormen

Roku-oprichter en ceo Anthony Wood liet de raad van het bedrijf afgelopen september weten dat hij zijn dagelijkse rol wilde verminderen. Dat zette een reeks gebeurtenissen in gang die uitmondde in de overeenkomst van Fox Corp om het streamingplatform voor 22 miljard dollar over te nemen.

De tijdlijn, die naar voren komt uit een S-4-document dat op 7 augustus bij de transactie is ingediend, laat zien dat Wood het opvolgingsvraagstuk aanhaalde tijdens de kwartaalvergadering van de raad in september 2025. Hij stelde voor een co-ceo aan te stellen terwijl hij zelf zou overstappen naar een bestuursfunctie en opperde ook de mogelijkheid om een verkoop te onderzoeken.

Raad kiest voor marktonderzoek in plaats van interne opvolging

De bestuurders wogen Woods input en concludeerden dat het zinvol was om via een formeel marktonderzoek de belangstelling van kopers te peilen. Dat proces, dat begin dit jaar startte, resulteerde uiteindelijk in de deal met Fox. Die combineert Roku’s meer dan 100 miljoen huishoudens met de assets van Fox, waaronder de gratis, advertentiegefinancierde streamer Tubi die recent 110 miljoen gebruikers bereikte.

Uit het document blijkt dat de raad zich zorgen maakte over Woods vertrek, vanwege risico’s voor de uitvoering van de bedrijfsactiviteiten en het verlies van zijn strategische inbreng. Wood, die Roku in 2002 oprichtte en in 2008 het kenmerkende apparaat lanceerde, hoopte aanvankelijk een model te volgen dat vergelijkbaar is met dat van Reed Hastings bij Netflix: eerst een co-leider aanstellen en daarna volledig uit de operatie stappen.

Fox enige serieuze bieder na benadering van meerdere partijen

De adviseurs van Roku benaderden twaalf potentiële kopers, waarbij Wood aan enkele gesprekken deelnam. Drie andere partijen werden om strategische en commerciële redenen niet benaderd, al sloot er later toch een aan. Alleen Fox deed een vast bod.

Lachlan Murdoch, topman van Fox Corp, sprak Wood eind april 2026 in New York om Fox’ interesse kenbaar te maken en te vragen of Wood na de deal betrokken zou blijven. Wood noemde het gesprek voorbarig. De twee spraken elkaar in juni opnieuw, waarbij Murdoch de mogelijkheid van een blijvende rol of bestuurszetel opperde. Wood toonde zich alleen open voor een rol als die andere aandeelhouders ten goede zou komen en beperkte operationele betrokkenheid tot ongeveer een jaar.

Mr. Wood additionally explained that, as he had stated at the September 26, 2025 and December 17, 2025 Roku Board meetings, his desire was to scale back his involvement in the day-to-day management of Roku, including by stepping down as CEO.

— S-4 filing, Regulatory filing disclosed August 7

Deal houdt Wood minstens een jaar in uitvoerende rol

Bij de aankondiging van de fusie in juni meldden de bedrijven dat Wood een doorlopende functie zou krijgen bij de gecombineerde entiteit en na afronding toetreedt tot de raad van Fox. Uit het document blijkt dat hij minstens een jaar in een uitvoerende functie blijft voordat hij overstapt naar de bestuursrol.

Beide bedrijven verwachten sterke omzetgroei tot 2030

Interne prognoses in het document tonen dat Fox voor boekjaar 2026 een omzet van 16,9 miljard dollar en een aangepaste ebitda van 3,74 miljard dollar verwacht, oplopend tot 21,5 miljard dollar omzet en 4,7 miljard dollar ebitda in 2031. Roku voorziet 5,7 miljard dollar omzet en 650 miljoen dollar ebitda voor 2026, groeiend naar 10,6 miljard dollar omzet en 2,2 miljard dollar ebitda in 2030.

De transactie, die naar verwachting in de eerste helft van 2027 wordt afgerond, gaat uit van 400 miljoen dollar aan kostenbesparingen. Toezichthouders waaronder het DOJ hebben om aanvullende informatie gevraagd en enkele staatsoverheidsadvocaten overwegen mogelijk een toetsing, gezien Fox’ eigendom van Fox News.

Met de overname kan Fox sterk groeien in streaming, voortbouwend op de meer gerichte strategie die het bedrijf hanteert sinds de verkoop van de meeste entertainmentassets aan Disney.

Tags bij dit artikel