Oprichters van Pulse Films eisen 20 miljoen dollar van Vice Media wegens schulden uit overname in 2021

Thomas Benski en Marisa Clifford beschuldigen het bedrijf ervan hen te hebben misleid om afstand te doen van hun terugbetalingsrechten voorafgaand aan het faillissementsverzoek.

Thomas Benski en Marisa Clifford, de oprichters van Pulse Films, eisen meer dan 20 miljoen dollar die volgens hen nog onbetaald is na de overname van hun bedrijf door Vice Media in 2021. Het tweetal, dat het productiehuis in 2005 oprichtte, stelt dat Vice de volledige voorwaarden van de deal voor hun 22 procent aandelenbelang niet heeft nageleefd.

Details van de overnamedeal uit 2021

Volgens de overeenkomst waarbij Vice volledig eigenaar werd, ontvingen Benski en Clifford 10 miljoen dollar contant vooraf, plus een leningnota voor de resterende 43,24 miljoen dollar van de totale koopsom van 53,24 miljoen dollar. Er werden initiële betalingen gedaan, maar een geplande aflossing van 5 miljoen dollar in september 2022 bleef uit, evenals latere bedragen, waardoor een openstaand saldo van ongeveer 20,43 miljoen dollar resteert.

Beschuldigingen van misleiding en afstand van rechten

De oprichters hadden het recht om onder de leningnota een verkoop van Pulse Films af te dwingen om het verschuldigde bedrag terug te krijgen. Zij beweren dat Vice hen ertoe heeft overgehaald dit recht op te geven door hen ten onrechte te verzekeren dat het moederbedrijf financieel gezond was en op het punt stond een grote verkoop te realiseren die de schuld zou dekken. In werkelijkheid, zo stellen zij, verkeerde Vice al in ernstige financiële problemen zonder enig geloofwaardig verkoopproces. Vice Media vroeg het jaar daarop Chapter 11-faillissementsbescherming aan.

Rechter in Londen wijst verzoek om pre-action discovery af

Er is nog geen rechtszaak aangespannen. Eerder deze maand wees een rechter van het High Court in Londen echter het verzoek van de oprichters om pre-action discovery tegen Pulse Films af. Het verzoek zou het bedrijf hebben verplicht meer dan 264.000 documenten te beoordelen tegen een geschatte kostprijs van meer dan 440.000 pond, een last die de rechtbank onevenredig achtte voordat een formele claim was ingediend.

In zijn uitspraak merkte de rechter op dat er geen direct bewijs van oneerlijkheid zichtbaar was, maar dat die vraag uiteindelijk door een rechter moet worden beantwoord nadat de procedure is gestart. Variety heeft contact opgenomen met vertegenwoordigers van Benski, Clifford, Pulse Films en Vice voor commentaar.

Tags bij dit artikel