Oprah Winfrey verscheen met haar langdurige partner Stedman Graham tijdens een zeldzame publieke uitstap tijdens een bijeenkomst in Chicago ter ere van het aanstaande veertigjarig bestaan van haar iconische talkshow overdag.
De zakenvrouw en mediapionier ontving voormalige collega's op Navy Pier om terug te blikken op het programma dat de dagtelevisie transformeerde en talloze carrières lanceerde.
Een video die op Winfrey’s sociale media werd geplaatst, toonde een moment waarop Graham poseerde naast chef Art Smith in restaurant Reunion. De 75-jarige executive, die zijn eigen management- en marketingbedrijf leidt, droeg een zwart pak met een wit overhemd. Winfrey, 72, paste daarbij in een crèmekleurig pinstripe colbert en bijpassende broek.
Gericht tot de groep blikte Winfrey terug op het mijlpaal. “Ik kan het nog steeds niet geloven dat het volgende maand, op 8 september, veertig jaar geleden is dat we ‘The Oprah Winfrey Show’ voor het eerst lanceerden. Bedankt dat jullie het beste team ooit waren,” zei ze.
In het bijbehorende Instagram-bijschrift bedankte ze ook haar team van Harpo Productions en kondigde aan dat de gelegenheid in september verder wordt gemarkeerd in de Oprah-podcast, met verwijzing naar de vele kijkers die ze inmiddels als familie beschouwt.
Graham staat al sinds de start van de show in 1986 naast Winfrey. Het stel leerde elkaar dat jaar kennen op een liefdadigheidsevenement en begon kort daarna te daten. Ze verloofden zich in 1992, maar verbraken de verloving het jaar daarop.
I realized I didn’t actually want a marriage. I wanted to be asked.
Winfrey schreef later dat trouwen de relatie waarschijnlijk zou hebben beëindigd. Ze schreef hun duurzame band toe aan Grahams onafhankelijke identiteit, waaronder zijn werk als docent Identity Leadership en het schrijven van boeken over dat onderwerp, evenals de kernwaarden die ze delen en hun wederzijdse steun voor elkaars persoonlijke groei.
Het stel heeft altijd een privérelatie gevoerd. Hun vorige gezamenlijke publieke verschijning vond bijna zeven jaar eerder plaats, tijdens de opening van Tyler Perry Studios in oktober 2019.