Oprah Winfrey ontvangt Cannes LionHeart Award en deelt lessen over authenticiteit

Media-icoon benadrukt trouw blijven aan jezelf tijdens gesprek over haar carrière, nieuwe podcastdeal en aankomende vertelrol bij Obama Presidential Center

Oprah Winfrey trok een volle zaal in het Lumière Theatre tijdens het Cannes Lions Festival of Creativity op dinsdag. Bezoekers namen al ruim voor haar keynote om 10 uur plaats, waarbij velen naar de bovenverdiepingen verhuisden om een plek te bemachtigen voor het optreden van het media-icoon.

Winfrey geëerd voor het stimuleren van positieve verandering

Ze was aanwezig om de Cannes LionHeart award 2026 in ontvangst te nemen, die individuen erkent die creativiteit, invloed en leiderschap inzetten voor een positieve impact. Festivalvoorzitter Phil Thomas introduceerde haar met de opmerking dat het jaren van inspanning kostte om haar naar het evenement te krijgen, inclusief een uitnodigingsmail uit 2012.

Winfrey toonde dankbaarheid voor de volharding voordat ze dieper inging op onderwerpen die centraal staan in haar decennialange carrière. Ze beschreef haar aanvankelijke weerstand tegen het label van een merk en benadrukte dat haar kern doel altijd authenticiteit en trouw blijven aan zichzelf is geweest.

Advies over empowerment en intentioneel leven

Gericht tot de creators in de zaal benadrukte Winfrey dat authentieke empowerment niet kan worden weggenomen, ongeacht verschuivende trends of platforms. Ze spoorde het publiek aan om te focussen op het worden van de best mogelijke mens in plaats van titels als top host of creator na te jagen, en merkte op dat een nalatenschap wordt opgebouwd door elk leven dat wordt geraakt.

Ze reflecteerde ook op het leren om televisie niet zomaar te laten gebruiken. In plaats daarvan, legde Winfrey uit, werd de kernvraag hoe dat platform om te vormen tot een kracht voor het goede. Ze waarschuwde dat instemmen met dingen terwijl men eigenlijk nee bedoelt, energie wegvloeit door wrok.

I had such trust from The Oprah Winfrey Show audience. Whitney did what I think was her last show with us, and she had gone back on drugs... I knew that if that story got out that she’d fallen off the stage, she would be destroyed by that, and so even though the audience was there and the audience had cameras, I begged them not to put those pictures out because it would ruin her life, and they did not.

— Oprah Winfrey, Cannes Lions keynote address

Van handtekeningen naar gesprekken en nieuwe mediaventure

Winfrey herinnerde eraan dat ze in eerdere jaren handtekeningen gaf tot ze besefte dat ze liever direct met mensen in gesprek ging over hun leven. Die verschuiving, zei ze, werd waardevol onderzoek voor haar team en maakte diepere connecties mogelijk. Ze merkte op dat iedereen, van Beyoncé tot Barack Obama, gehoord, gezien en begrepen wil worden.

Recente professionele ontwikkelingen omvatten een nieuwe overeenkomst waarbij The Oprah Podcast, haar book club en gerelateerde eigendommen naar Amazon’s Wondery verhuizen. De deal breidt de podcast uit naar twee afleveringen per week vanaf deze zomer en geeft Wondery exclusieve audio- en videodistributierechten. Vanaf juli bereikt de show luisteraars via Amazon Prime Video, Amazon Music, Fire TV Channels en Audible, terwijl het beschikbaar blijft op YouTube en andere podcastplatforms.

Winfrey zal ook haar stem lenen aan de audiotour in het Obama Presidential Center naast Tom Hanks. Het evenement eindigde met een staande ovatie terwijl kreten van haar naam door de zaal echoden.