Oppositiefiguren leiden nieuwe protesten in New Delhi over herziening kiezerslijsten

Rahul Gandhi en bondgenoten dringen aan op optreden van het Hooggerechtshof terwijl autoriteiten demonstraties beperken en duizenden vasthouden

Honderden oppositieleiders en partijwerkers trokken maandag de straten van centraal New Delhi op, waarbij de roep om verantwoording van de Indiase verkiezingsautoriteiten over een betwiste update van kiezerslijsten werd geïntensiveerd.

Rahul Gandhi en Priyanka Gandhi Vadra, vooraanstaande figuren van de belangrijkste oppositiepartij Indian National Congress, sloten zich aan bij studentenactivisten bij een mars naar het Hooggerechtshof. De groep vraagt om ingrijpen tegen wat zij electorale onregelmatigheden noemen en eist specifiek het vertrek van hoofdverkiezingscommissaris Gyanesh Kumar plus een pauze in de lopende herziening van de kiezerslijsten.

Autoriteiten verscherpen veiligheidsmaatregelen te midden van groeiende onrust

Veiligheidstroepen hebben de afgelopen drie dagen duizenden demonstranten vastgehouden, onder wie studentenleiders. Wegen werden afgezet en metrostations gesloten om de menigten in te dammen.

Zolang de grondwet niet wordt gehandhaafd, de verkiezingscommissaris niet vertrekt en het kiesstelsel niet wordt hervormd, zullen de jongeren van het land niet stoppen.

— Rahul Gandhi, verklaring aan journalisten in New Delhi

Prime Minister Narendra Modi heeft geen publieke uitspraken gedaan over de demonstraties. Zijn Bharatiya Janata Party verdedigt het proces rond de kiezerslijsten en beschuldigt oppositiegroepen ervan democratische instellingen te willen verzwakken na electorale tegenslagen.

Studentengroepen krijgen nieuwe beperkingen op protestlocaties

De Cockroach Janta Party, die in juli grote studentacties organiseerde, mocht het weekend geen demonstraties houden. De leiders beloofden desondanks door te gaan met de eis dat Kumar vertrekt.

Maandag kondigden functionarissen aan dat Jantar Mantar niet langer de belangrijkste protestlocatie in de hoofdstad mag zijn, een besluit dat scherpe kritiek van studentenvertegenwoordigers opriep.

Onaanvaardbaar. Wij accepteren dit willekeurige besluit niet. Het is een aanval op het fundamentele recht van mensen om te protesteren en vreedzaam te vergaderen.

— Saurav Das, leider van de Cockroach Janta Party, reactie op het besluit over Jantar Mantar

Hofuitspraak en politieke context bepalen dynamiek van protesten

Het Hooggerechtshof oordeelde zondag dat vreedzame, ongewapende demonstranten niet mogen worden vastgehouden in gebieden zonder actieve verbodsbepalingen. Het hof droeg de autoriteiten ook op internettoegang te waarborgen en beperkingen op het openbaar vervoer te versoepelen.

De huidige protestgolf volgt op een eind september verschenen rapport van de Indian Express waarin werd gesteld dat Kumar waarschuwingen van twee verkiezingsfunctionarissen negeerde over een herziening van de kiezerslijsten waarbij meer dan 130 miljoen namen uit de conceptlijsten werden geschrapt. De Verkiezingscommissie heeft de beschuldigingen verworpen en verklaard dat beslissingen unaniem werden genomen; enkele verificatiestappen zijn aangepast.

Met belangrijke deelstaatverkiezingen in aantocht, waaronder die volgend jaar in Uttar Pradesh, heeft het geschil aanzienlijk politiek gewicht voor zowel de regeringspartij als haar tegenstanders.

Bredere aandacht voor dissent en economische druk

De weekendbeperkingen, waaronder wegafzettingen, internetstoringen en massale aanhoudingen, hebben internationale aandacht getrokken. Het mensenrechtenbureau van de Verenigde Naties riep op tot respect voor het recht op vreedzame vergadering.

Het Indiase ministerie van Buitenlandse Zaken verwierp de uitspraken als ongepaste inmenging, terwijl de politie van Delhi bevestigde dat toestemming voor bepaalde demonstraties was geweigerd. De protesten volgen op eerdere studentenonrust in juli die leidde tot het aftreden van de onderwijsminister.

Tags bij dit artikel