OpenAI-ingenieur blijft in voorarrest omdat rechter vluchtgevaar ziet door Saoedische connecties

Rechter weigert borgtocht voor Abdulrahman Alfozan na vondst verborgen opnameapparaat in vergaderzaal

Een federale magistraat-rechter heeft bevolen dat Abdulrahman Alfozan, de OpenAI-software-ingenieur die ervan wordt beschuldigd een verborgen audio-opnemer te hebben geplaatst in een executive vergaderzaal, in hechtenis moet blijven in afwachting van zijn proces.

Rechter volgt aanklagers in zorgen over vluchtgevaar

Magistraat-rechter Alex G. Tse oordeelde maandag dat Alfozan een ernstig vluchtgevaar vormt. Aanklagers wezen op zijn banden met Saudi Arabia, zijn recente ontslag bij OpenAI en het feit dat hij en zijn familie eenrichtingsvluchten uit het land hadden geboekt kort voor zijn arrestatie op 9 oktober.

Alfozan, sinds 2020 houder van een Amerikaanse green card, wordt vervolgd nadat OpenAI-medewerkers het apparaat achter een televisie in de ruimte ontdekten. De zaak heeft bredere discussie losgemaakt over beveiligingspraktijken bij toonaangevende AI-bedrijven te midden van de wereldwijde concurrentie in de sector.

Saoedische overheidsbanden roepen vragen op over nationale veiligheid

Het ministerie van Justitie beschreef Alfozan als een potentieel gevaar voor de Amerikaanse nationale veiligheid vanwege zijn vermeende acties en connecties met de Saoedische regering. Uit gerechtelijke stukken bleek dat hij regelmatig contact had met een lid van de Saoedische koninklijke familie dat hem probeerde te werven voor een AI-project in het koninkrijk. Onderzoekers ontdekten ook dat hij solliciteerde naar een leiderschapsprogramma in Riyad dat wordt gerund door de Misk Foundation.

Alfozans advocaten boden aan om ongeveer 1 miljoen dollar aan borg te stellen, zijn totale vermogen, en voerden aan dat hij sterke banden heeft met de Verenigde Staten, waaronder plannen om naturalisatie aan te vragen en een zoon met Amerikaans staatsburgerschap. Ze zeiden dat zijn vrouw naar Saoedi-Arabië vertrok vanwege een aflopende werkvergunning, niet om autoriteiten te ontlopen.

Borgaanbod van Saoedisch consulaat onder de loep

Rechter Tse uitte kritiek op de steun die Alfozan leek te ontvangen van Saoedische functionarissen, waaronder een aanbod van het consulaat om het volledige borgbedrag te dekken. “Het lijkt wel een blanco cheque,” zei de rechter tijdens de hoorzitting in San Francisco. Alfozans volgende zittingsdatum is vastgesteld op 6 november.

De zaak blijft United States v. Alfozan bij de U.S. District Court for the Northern District of California.

Tags bij dit artikel