OpenAI beschuldigt ex-medewerker van delen van bedrijfsgeheimen met Apple in oplopende rechtszaak

Rechtbankdocument beweert dat voormalig werknemer meer dan honderd vertrouwelijke bestanden en productplannen doorgaf aan Apple-leiding.

OpenAI heeft een voormalige werknemer beschuldigd van het lekken van gevoelige informatie over een niet-uitgebracht product aan Apple, wat een al bittere juridische strijd tussen de twee bedrijven over vermeende diefstal van bedrijfsgeheimen intensiveert.

Details komen naar voren uit OpenAI-rechtbankdocument

In een recent rechtbankstuk beschreef OpenAI hoe een ongenoemde persoon die kortstondig van OpenAI naar Apple overstapte en na zes maanden terugkeerde, meer dan honderd vertrouwelijke documenten naar persoonlijke e-mailadressen heeft doorgestuurd. Deze materialen zouden onder meer productiespecificaties en gedetailleerde afbeeldingen van minstens één nog in ontwikkeling zijnd product bevatten.

Het document stelt verder dat dezelfde persoon enkele maanden eerder een presentatie over de productroadmap van OpenAI gaf aan senior executives van Apple. OpenAI vreest dat deze informatie nu van invloed kan zijn op Apples eigen pogingen om AI-gestuurde apparaten te ontwikkelen.

OpenAI vraagt rechter om onderzoek toe te staan

OpenAI heeft de rechtbank meegedeeld dat het de zaak al rechtstreeks met Apple heeft besproken, maar geen garanties heeft gekregen dat het bedrijf de betwiste informatie niet in bezit heeft of gebruikt. Het document vraagt toestemming voor verder onderzoek en, indien nodig, voor het indienen van tegenclaims.

Apple verklaarde tegenover Reuters dat het geen bewijs heeft gevonden voor de beschuldigingen en dat het beleid hanteert om te voorkomen dat nieuwe werknemers vertrouwelijk materiaal van vorige werkgevers meenemen.

Achtergrond van de rechtszaak en recente ontwikkelingen

De beschuldigingen maken deel uit van een bredere juridische strijd die in juli begon toen Apple OpenAI dagvaardde. Apple beschuldigt voormalige Apple-ingenieurs Chang Liu en Tang Tan ervan bedrijfsgeheimen te hebben meegenomen om de hardware-ambities van OpenAI te ondersteunen. OpenAI heeft de zaak afgedaan als overdreven en onnodig.

De rechter heeft Apple onlangs gedeeltelijke versnelde inzage toegekend. OpenAI moet binnen twee weken forensisch bewijs en interviewmateriaal over voormalige Apple-medewerkers overleggen. Verhoren zijn gepland met Liu, Tan en Alyssa Peng, een voormalige collega van Liu bij Apple.

Rechter wijst op waarschijnlijke verbod tegen OpenAI

Tijdens een hoorzitting gaf rechter Edward Davila aan dat hij hoogstwaarschijnlijk een voorlopig verbod zal uitspreken dat OpenAI verbiedt gebruik te maken van de bedrijfsgeheimen die Apple zegt te zijn gestolen. Bloomberg meldde dat een dergelijk bevel de voortgang van OpenAI op eigen hardware-initiatieven zou kunnen belemmeren.