De oost-west oliepijpleiding van Saudi-Arabië is weer in normale operatie, volgens ingewijden. De pijpleiding, die ruwe olie door het koninkrijk transporteert, blijft olie vervoeren ondanks eerdere berichten over een shutdown door een nieuwe aanval op een van de pompstations.
De laatste verstoring vond plaats in het weekend toen een pompstation langs de route werd geraakt. Het incident werd maandag voor het eerst gemeld door AFP, op basis van een anonieme bron in de energiesector. Saudi Aramco en het Saudische ministerie van Energie hebben hierover nog niet gereageerd.
Begin vorige week had Saudi Aramco de doorvoer op de pijpleiding van 7 miljoen vaten per dag verhoogd tot meer dan 80 procent van de volledige capaciteit. Dit betekende een aanzienlijk herstel na een eerdere drone-aanval vanuit Irak de maand ervoor, die de operaties tijdelijk had beperkt.
Na het voldoen aan de binnenlandse raffinaderijbehoeften aan de westkust bleef vorige week ongeveer 4,5 miljoen vaten per dag beschikbaar voor exportleveringen.
De oost-west verbinding speelt een belangrijke rol bij het in stand houden van de Saoedische olie-export via de Rode Zee en vermindert de afhankelijkheid van de potentieel kwetsbare Straat van Hormuz. De Rode Zeecorridor zelf blijft echter risico’s lopen door aanvallen van de Jemenitische Houthi-militanten op tankers en kustinfrastructuur.
De spanningen in Jemen zijn recentelijk toegenomen doordat de internationaal erkende regering een grootschalig militair offensief is begonnen om gebieden terug te winnen die in handen zijn van de militante groep, na weken van hevige gevechten waarbij Saudi Arabia betrokken was.
Olieprijzen, die in eerste instantie met 1,2 procent stegen na het AFP-bericht, daalden snel weer toen het nieuws over de hervatting van de normale pijpleidingoperaties de ronde deed.