Onzekerheid rond de Dakar 2027: teams en coureurs vrezen voor de veiligheid in Saudi-Arabië

De schorsing van de Rally van Saudi-Arabië in het WRC vergroot de twijfels over de volgende editie van de zwaarste rally ter wereld, gepland voor januari

Veel toekomstige deelnemers aan de Dakar 2027 beleven dagen van grote onzekerheid. De zin “we zijn letterlijk doodsbang” vat de stemming samen van een deel van de brede Dakar-familie, die ziet hoe de escalatie van spanningen in het Midden-Oosten direct invloed heeft op Saudi-Arabië, de gebruikelijke locatie van de rally.

De recente schorsing van de Rally van Saudi-Arabië in het Wereldkampioenschap Rally, die voor november gepland stond, heeft het niveau van bezorgdheid verder verhoogd. Teams en coureurs van alle niveaus die door MARCA zijn geraadpleegd, zijn het erover eens dat het gebrek aan zekerheid de logistieke en financiële planning van de 49e editie bemoeilijkt.

ASO bevestigt dat de Dakar in Saudi-Arabië wordt gehouden

De organisator Amaury Sport Organisation houdt vast aan het oorspronkelijke schema. Op 1 januari 2027 start de race in King Abdullah Economic City, zoals voorzien. Verschillende teams die de organisatie rechtstreeks hebben geraadpleegd, kregen hetzelfde antwoord: “De Dakar vindt plaats in Saudi-Arabië, voor ons blijft alles hetzelfde”.

De toename van aanvallen door de Houthi’s op Saoedische doelen, waaronder symbolisch belangrijke locaties, heeft de spanning echter verder opgevoerd. De deelnemers vinden dat ze een solide plan B nodig hebben en niet alleen intentieverklaringen.

Marokko als alternatief en historische precedenten

Sinds de zomer wordt Marokko als mogelijke alternatieve locatie genoemd. Hoewel ASO dat aanvankelijk uitsloot, hebben de recente ontwikkelingen de perceptie veranderd. De volgende ronde van het Wereldkampioenschap Rally Raid in het Noord-Afrikaanse land zou duidelijkheid kunnen brengen over deze optie.

Veteranen van de rally herinneren zich soortgelijke situaties. In 2008 werd de race op het laatste moment geannuleerd nadat de voertuigen in Lissabon waren gekeurd, en in andere gevallen zorgde de Irak-oorlog voor twijfels die de race uiteindelijk niet verhinderden.

Verzekeringen, kosten en beperkingen voor personeel

Een van de grootste obstakels is het personeel. Structuren zoals Ford, Toyota en KTM kunnen te maken krijgen met mogelijke beperkingen. De Amerikaanse regering heeft veiligheidsadviezen uitgebracht voor haar burgers, en sommige monteurs hebben al aangegeven niet te willen reizen uit angst.

Verzekeringen voor materiaal en personen vormen eveneens een probleem. Verzekeraars kunnen weigeren het extra risico te dekken of de premies fors verhogen. Het zeetransport van voertuigen en onderdelen wordt duurder en kan vertraging oplopen.

Inschrijvingen in afwachting en vraag om duidelijkheid

Alleen de inschrijvingen voor motoren zijn gesloten. Verschillende teams hebben besloten de inschrijvingen voor auto’s en trucks niet vooraf te bevestigen vanwege het gebrek aan garanties. De alternatieve race Africa Eco Race wordt gezien als optie voor wie risico’s wil vermijden.

De deelnemers eisen snelle en duidelijke informatie. Veel economische beslissingen hangen af van de vraag waar en wanneer de race wordt verreden. Zoals een van de geraadpleegde personen opmerkte, liet de annulering in 2008 verschillende deelnemers in een zeer moeilijke financiële situatie achter.

Tags bij dit artikel