Onzekerheid over de Dakar 2027: deelnemers vrezen voor hun veiligheid in Saoedi-Arabië door het conflict in het Midden-Oosten

Teams en coureurs uiten hun zorgen over het ontbreken van een plan B, terwijl ASO het oorspronkelijke schema aanhoudt ondanks de oplopende spanningen.

De editie van de Dakar 2027 verkeert in een diepe onzekerheid. Talrijke deelnemers en teamleden die door MARCA zijn geraadpleegd, beschrijven de situatie met uitdrukkingen die angst en gebrek aan duidelijkheid weerspiegelen over de vraag of de rally volgens plan in Saoedi-Arabië kan plaatsvinden.

De schorsing van de Rally van Saoedi-Arabië in het Wereldkampioenschap Rally, die voor november gepland stond, heeft de bezorgdheid verder vergroot. De teams maken zich zorgen over zowel de logistieke en economische aspecten als de persoonlijke veiligheid tijdens de drie weken durende race in een gebied nabij een conflict met een onvoorspelbare ontwikkeling.

ASO houdt vast aan het oorspronkelijke plan voor de Dakar in Saoedi-Arabië

De organisator Amaury Sport Organisation (ASO) heeft het kalender niet aangepast. Zowel de organisatie als de Saudische overheid herhalen dat de 49e editie op 1 januari start in King Abdullah Economic City. Verschillende teams die rechtstreeks navraag deden, kregen hetzelfde antwoord: het evenement gaat door in het Arabische koninkrijk zonder zichtbare wijzigingen.

De toename van aanvallen door de Houthi’s op Saudische doelen, waaronder heilige plaatsen als Mekka, heeft de spanning echter verder opgevoerd. De deelnemers eisen met spoed een alternatief plan, omdat de huidige geopolitiek het onmogelijk maakt om normale veiligheidsomstandigheden te garanderen.

Marokko komt naar voren als mogelijke alternatieve locatie

Marokko, dat deze zomer al als alternatieve locatie werd overwogen, wint nu aan relevantie. Hoewel ASO het aanvankelijk afwees, hebben de recente oorlogsgebeurtenissen de perceptie veranderd. De volgende ronde van het Wereldkampioenschap Rally Raid in het Noord-Afrikaanse land zou kunnen dienen als moment om hierover een beslissing bekend te maken.

Zorgen over personeel en contractuele beperkingen

Het teamspersoneel vormt een van de grootste obstakels. Structuren zoals Ford, Toyota en KTM ondervinden beperkingen. De Amerikaanse overheid heeft veiligheidsadviezen uitgebracht voor haar burgers in de regio, terwijl Toyota ontwijkend reageerde op vragen over de deelname van haar personeel. Sommige KTM-bestuurders hebben rechtstreeks gewezen op annulering als de enige haalbare uitweg.

In tegenstelling tot de fabrieksteams in het WRC opereren veel Dakar-structuren via parallelle bedrijven, hoewel dit piloten en een deel van het personeel niet vrijstelt van de veiligheidsregels van hun merken.

Verzekeringen, transportkosten en vertragingen bij inschrijvingen

Verzekeringen voor materiaal en personeel zijn een belangrijk struikelblok geworden. Verzekeraars beoordelen het extra risico van de oorlogssituatie en zullen, als ze het risico accepteren, veel hogere premies vragen. Het zeetransport van de voertuigen zal de budgetten eveneens fors verhogen.

De inschrijvingen voor motoren zijn al gesloten, maar die voor auto’s en trucks kunnen onder druk komen te staan. Verschillende teams hebben ervoor gekozen zich niet vroegtijdig in te schrijven vanwege de hoge kosten en het gebrek aan garanties. De Africa Eco Race dient zich aan als alternatief voor wie het risico niet wil nemen.

Teams eisen duidelijke en snelle beslissingen

De belangrijkste eis van de deelnemers is precieze informatie. Veel economische beslissingen hangen af van de vraag of de race doorgaat en waar. “We hebben ze gevraagd om nu iets te zeggen, want de mensen zijn erg nerveus”, melden geraadpleegde bronnen. Ze herinneren eraan dat de annulering op het laatste moment in 2008 voor verschillende teams tot grote financiële verliezen leidde.