De UFC heeft kaarthouders aangespoord zich voor te bereiden op mogelijke verstoringen, nu een ernstige onweerswaarschuwing het gebied rond Washington D.C. tot 23.00 uur dekt. De waarschuwing brengt nieuwe onzekerheid met zich mee voor de historische kampioenschapsgevechten die gepland staan op het South Lawn van het Witte Huis.
Officials van de organisatie benadrukten in een korte verklaring de weersverwachting. “We verwachten slecht weer in de regio, dus bezoekers moeten zich daarop voorbereiden,” aldus de organisatie. “We delen extra informatie zodra die beschikbaar is.”
Lokale meteorologen van Capital Weather wezen op het grootste risico tussen 18.00 en 22.00 uur. Ze waarschuwden voor gevaarlijke bliksem, verspreide windstoten tot 70 mph en de kans op geïsoleerde hagel of een korte tornado.
Ondanks de verwachting start Paramount+ de live-uitzending om 20.00 uur ET. Bliksem vormt het grootste veiligheidsrisico voor een buitenevenement van deze omvang.
De gevechten vallen samen met het 250-jarig bestaan van de Verenigde Staten en met de 80e verjaardag van Donald Trump. De voormalige president wordt rond 19.45 uur ET verwacht in de tijdelijke arena, gebouwd onder een grote verlichte constructie genaamd “the claw”, na een VIP-ontvangst.
Organisatoren maakten in een recente gerechtelijke indiening bekend dat er al 60 miljoen dollar in de productie is geïnvesteerd. Ongeveer 4.000 gasten zijn voorzien op het South Lawn zelf, terwijl tienduizenden meer werden verwacht op een apart kijkfeest op de Ellipse.