De Como heeft een van de meest verrassende trajecten in het recente Europese voetbal doorgemaakt. In enkele jaren is de Lombardische club opgeklommen van de lagere divisies tot de grote clubs van het continent, alles onder leiding van Cesc Fàbregas. De Spaanse speelster Vero Boquete, die bij het vrouwenelftal tekende om het weer naar de hoogste klasse te brengen, deelt van binnenuit de sleutels tot deze radicale verandering.

Een andere aanpak die traditionele structuren doorbreekt

Boquete benadrukt dat de Como op een ongebruikelijke manier opereert in Italië. “Het is een club die de dingen op een heel andere manier doet in een heel ander land”, zegt de Galicische, die erkent dat het project kritiek heeft gekregen omdat het afwijkt van de klassieke structuren van het transalpijnse voetbal. De resultaten hebben de twijfels echter weggenomen.

Het eerste mannenteam heeft een historische promotie voltooid van de Serie D naar de top. Dat succes herhaalt zich in alle afdelingen: het vrouwenelftal is gepromoveerd, net als de reserves en de Primavera. “Dit is een absoluut succesvol jaar geweest voor de hele club”, vat Boquete samen.

Meer dan voetbal: merk, imago en identiteit van het Comomeer

Het project gaat veel verder dan het veld. Volgens de Spaanse international wil de club haar naam verbinden aan het prestige en de internationale aantrekkingskracht van het Comomeer. “Het is niet alleen voetbal. Het is merk, imago en identiteit. Ze hebben een plek als het Comomeer gekoppeld aan een club en een manier van werken”, legt ze uit.

Jong leiderschap en mentaliteit zonder angst voor mislukking

Een van de pijlers van het succes ligt bij het profiel van de leiding. De voorzitter is rond de veertig en de bestuurders zijn jong. Deze structuur creëert een andere dynamiek dan gebruikelijk in het Italiaanse voetbal. De zin die Boquete het meest trof bij haar komst vat de filosofie samen: “Wat we willen is mensen die niet bang zijn om te mislukken”. Die houding maakt gedurfde beslissingen mogelijk en versnelt de groei van de club.

Cesc Fàbregas: aanpassingsvermogen en winnen boven alles

De rol van Fàbregas is essentieel. Boquete accepteerde juist een contract in de Serie B om zijn methode van dichtbij te leren kennen. “Ik heb vrijwel alle wedstrijden kunnen zien, zijn staf leren kennen en observeren hoe hij werkt”, zegt ze. Ze beschrijft de Catalaanse trainer als sterk beïnvloed door de Spaanse school, maar verrijkt door zijn periode in Engeland, Italië en Spanje.

Een stad die trots wordt op haar eigen team

De verandering is ook in de stad merkbaar. Jarenlang steunden veel inwoners van Como Milan of Inter. Nu is de situatie volledig omgedraaid. “De stad heeft zich volledig achter het team geschaard. Veel mensen zeggen me dat dit iets was wat ze zich nooit hadden kunnen voorstellen”, vertelt Boquete. Het stadion aan het meer ademt een unieke sfeer: “Je ademt romantisch voetbal. Het is geen stadion met VIP-zones en pakken. Het is de mensen van het meer, de mensen uit de dorpen. Het heeft een heel speciale essentie”.

De volgende stap: duurzaamheid en Europese consolidatie

De Europese kwalificatie is een mijlpaal voor de regio, maar de club kijkt verder. Het hoofddoel is nu duurzaamheid: blijven in de Serie A en een plek verwerven onder de Europese top. Boquete acht de continuïteit van Fàbregas daarbij cruciaal.

De toekomst van de Como wordt nog geschreven, maar het heeft al laten zien dat de grootste uitdagingen overwonnen kunnen worden met een eenvoudig en krachtig idee: omring je met jong, ambitieus talent dat bereid is risico’s te nemen.