Onrust bij CBS News escaleert met vertrek van Scott Pelley en reorganisatie van 60 Minutes onder Bari Weiss

Medewerkers beschrijven lage moraal en een toxische sfeer terwijl meerdere correspondenten vertrekken bij het iconische programma te midden van conflicten in de leiding

Een ervaren insider van CBS News beschreef de huidige situatie als de ergste die hij of zij in decennia heeft meegemaakt, daarbij verwijzend naar de snelle nasleep van recente ontslagen bij 60 Minutes en claims van politieke bemoeienis binnen de divisie die nu wordt geleid door Bari Weiss.

Pelley ontslagen na verhitte woordenwisseling met nieuwe uitvoerend producent

Het abrupte einde van Scott Pelley's carrière volgde na een gespannen confrontatie eerder deze week met de aantredende uitvoerend producent Nick Bilton. De ervaren correspondent en voormalig anker van CBS Evening News werd dinsdagavond ontslagen om dringende redenen. Colleagues binnen het netwerk reageerden geschokt en onzeker over de komende veranderingen.

Een langjarig personeelslid uitte woensdag frustratie en benadrukte dat journalisten het nieuws moeten brengen in plaats van zelf het nieuws te worden. Dezelfde bron noemde de gebeurtenissen een schande en wees op de sterk dalende moraal in wat werd omschreven als een gesloten, toxische sfeer.

Golf van vertrekken treft 60 Minutes

Pelley's vertrek is de laatste in een reeks hoge profielwijzigingen sinds Weiss haar functie aanvaardde. Anderson Cooper vertrok aan het einde van het 58e seizoen van het programma, ondanks pogingen hem te behouden. Correspondenten Sharyn Alfonsi en Cecilia Vega werden eveneens ontslagen, net als uitvoerend producent Tanya Simon en enkele senior producers.

Een ervaren medewerker vroeg zich af hoe het programma effectief kan doorgaan volgend seizoen en waarschuwde dat tijd en personeel schaars worden. De drie overgebleven voltijdcorrespondenten, Lesley Stahl, Bill Whitaker en Jon Wertheim, hebben zich publiekelijk stilgehouden terwijl ze intern hun opties bekijken.

Leiding zoekt nieuw talent terwijl speculatie toeneemt

Weiss vertelde het personeel tijdens een telefoongesprek op woensdag dat er wervingsinspanningen gaande zijn. Sommige waarnemers verwachten dat bestaand talent van CBS News vaker op de uitzending zal verschijnen, met als voorbeeld Major Garretts recente interview met de Israëlische premier Benjamin Netanyahu. Norah O'Donnell draagt al op meerdere manieren bij en zou uitgebreidere taken kunnen krijgen.

Critici binnen de organisatie stellen dat Weiss bruggen heeft verbrand en mogelijk snel terugkeert naar haar vorige rol bij The Free Press. Anderen verdedigen de reorganisatie als noodzakelijke modernisering voor een 21e-eeuwse nieuwsorganisatie en merken op dat 60 Minutes al lang met ongebruikelijke onafhankelijkheid opereert.

Collega's steunen Pelley's staat van dienst

Steun voor Pelley kwam snel van voormalige collega's. Voormalig producer Brinda Adhikari plaatste een gedetailleerde hulde die zijn onderzoeksjournalistiek en invloed op jongere journalisten benadrukte.

For those who think Scott Pelley was part of the problem, you are wrong. Yes he could be rigid and a stickler for certain traditions. But I will tell you now the Gen Z people I worked w all loved him. Like me, they forgave a lot of his boomer ways bc we were in awe of investigations he did using hidden cameras exposing snake oil salesmen hurting Americans; showing us how Assad was using chemical weapons on his own people; the pain of rural Americans waiting for half a day to get affordable healthcare in a parking lot of a mobile clinic; his searing interviews w survivors of mass shootings. The guy made me a better thinker and a better journalist.

— Brinda Adhikari, voormalig CBS News-producer, Post op X

Paramount-aandelen reageren op de onrust

Het publieke spektakel droeg bij aan een daling van drie procent in de aandelen van Paramount Skydance op woensdag. Het bedrijf heeft een aanzienlijke schuld in verband met de geplande overname van Warner Bros. Discovery, wat extra druk oplevert terwijl de mediagigant toezichthoudende goedkeuringen nastreeft.

Weiss behoudt steun van Paramount-leider David Ellison, ook al worstelt de bredere nieuwsdivisie met de veranderingen. Sommige medewerkers buiten 60 Minutes zien de herstructurering als een noodzakelijke integratie in de hoofdredactie.