Een onderzoek van de Verenigde Arabische Emiraten naar het dramatische incident aan boord van FlyDubai-vlucht FZ1073 heeft geconcludeerd dat de copiloot bewust een terroristische daad wilde plegen tijdens de reis van Dubai naar Tel Aviv.
Federale aanklager Hamad Al Shamsi maakte zaterdag via het officiële persbureau WAM details bekend. Volgens hem viel de copiloot de gezagvoerder aan met een crashbijl uit de cockpit en probeerde hij daarna de besturing van de Boeing 737 Max over te nemen.
De autoriteiten hebben de copiloot geïdentificeerd als Hamam al-Hammami, een burger van Oman. De Israëlische premier Benjamin Netanyahu had de Omaanse nationaliteit van de copiloot al eerder genoemd, hoewel FlyDubai en de autoriteiten van de VAE de naam nog niet hadden bevestigd.
De onthulling trok direct de aandacht, omdat Oman en Israël geen formele diplomatieke betrekkingen hebben en reizen tussen beide landen beperkt zijn. De Israëlische minister van Transport Miriam Regev noemde de situatie een duidelijke schending van afspraken en droeg de veiligheidsdienst Shin Bet op om verder onderzoek te doen.
Al Shamsi benadrukte dat het onderzoek nog loopt. Onderzoekers blijven mogelijke motieven en eventuele externe connecties bestuderen en voeren technische analyses uit van zowel fysiek als digitaal bewijs uit het vliegtuig.
De bevestiging dat een standaard crashbijl uit de cockpit is gebruikt, maakt een einde aan eerdere speculatie over hoe een zakmes de veiligheidscontrole zou hebben kunnen passeren. De bijl is een verplicht veiligheidsmiddel dat in de cockpit aanwezig moet zijn voor noodgevallen.
Het toestel maakte een noodlanding op Prince Sultan bin Abdulaziz Airport in Saudi-Arabië nadat het vliegtuig een steile daling maakte. Beide piloten werden vrijdag vanuit Saudi-Arabië overgebracht naar de VAE voor verdere ondervraging. Aan boord zaten meer dan 170 passagiers.
Afzonderlijke berichtgeving wees erop dat de Omaanse autoriteiten de copiloot eerder al hadden verboden te vliegen vanwege zorgen over mogelijk geradicaliseerde ideologische opvattingen.