Een federaal onderzoek in de VAE heeft geconcludeerd dat de co-piloot op een recente FlyDubai-vlucht een terroristische daad probeerde te plegen door de gezagvoerder aan te vallen en het toestel over te nemen. Het incident vond plaats aan boord van vlucht FZ1073, die van Dubai naar Tel Aviv vloog met meer dan 170 passagiers aan boord.
Federaal aanklager Hamad Al Shamsi verklaarde dat de co-piloot een crashbijl, een standaard veiligheidsinstrument in de cockpit, greep en die tegen de piloot gebruikte voordat hij probeerde de Boeing 737 Max over te nemen. Eerdere berichten spraken van een zakmes, maar onderzoekers hebben nu de bijl als wapen bevestigd. Het toestel maakte na het incident een noodlanding op Prince Sultan bin Abdulaziz Airport in Saoedi-Arabië.
De co-piloot is volgens meerdere bronnen die door de Associated Press zijn geciteerd geïdentificeerd als Hamam al-Hammami, een Omane. De Israëlische premier Benjamin Netanyahu had al gewezen op de Omane nationaliteit van de co-piloot. FlyDubai en VAE-functionarissen hebben de identiteit nog niet officieel bevestigd.
De onthulling trekt aandacht omdat Oman en Israël geen formele diplomatieke betrekkingen hebben, wat reizen tussen beide landen beperkt. De Israëlische minister van Transport Miriam Regev noemde de situatie een duidelijke schending van afspraken en gaf de veiligheidsdienst Shin Bet opdracht tot verder onderzoek, meldt de Jerusalem Post.
Aanklagers zeggen dat het onderzoek doorgaat om mogelijke motieven en eventuele connecties met anderen te onderzoeken. Technische analyse van fysiek en digitaal bewijs is in gang. Beide piloten zijn vrijdag van Saoedi-Arabië naar de VAE overgebracht voor aanvullend verhoor. Volgens berichten was de co-piloot eerder al door de Omane autoriteiten aan de grond gehouden vanwege zorgen over radicale ideologische opvattingen.