Onafhankelijke commissie verklaart Manchester City schuldig aan 115 aanklachten wegens ernstige financiële overtredingen

De Premier League-club verborg fictieve overeenkomsten en belemmerde het onderzoek negen seizoenen lang, volgens het uitgebreide vonnis.

Een onafhankelijke commissie die door de Premier League is aangesteld, heeft Manchester City schuldig bevonden aan de 115 aanklachten wegens ernstige overtredingen van de financiële regels van de Engelse competitie over negen seizoenen. De uitspraak bevestigt ook de meeste aanklachten wegens gebrek aan medewerking aan het onderzoek.

Belangrijkste bevindingen van de commissie

Het panel van experts op het gebied van recht, financiën en andere disciplines heeft een gedetailleerd statement uitgebracht over de praktijken van de club. De conclusies benadrukken onder meer het opstellen van fictieve contracten met commerciële partners om de inkomsten kunstmatig op te blazen en de werkelijke kosten te verlagen.

Manchester City diende valse balansen in en verborg de werkelijke financiële situatie voor zowel de accountants als de voetbalregulators. Daarnaast overschreed de club de uitgavenlimieten van de Premier League en de UEFA aanzienlijk.

Verborgen financieringsschema met ADUG

De commissie stelde vast dat de club tijdens de onderzochte periode fictieve overeenkomsten sloot met verschillende sponsors. Een deel van de betalingen kwam van bedrijven die slechts een fractie van de afgesproken tarieven betaalden, terwijl de rest afkomstig was van Abu Dhabi United Group Investment & Development Ltd (ADUG), de eigenaar van de club.

Andere fictieve contracten, eveneens gefinancierd door ADUG, maakten het mogelijk om lagere operationele kosten te boeken dan de werkelijke bedragen. Een fictieve circulaire overeenkomst met Fordham, dat spelersrechten verwierf, maakte deel uit van hetzelfde schema. Het doel was om de inkomsten op te blazen en de kosten met meer dan 900 miljoen pond te verlagen om naleving van de regels voor te wenden.

Opzet om regels te omzeilen en belemmering van het onderzoek

Volgens de uitspraak handelde de club met de duidelijke bedoeling de regels van de Premier League te omzeilen. Bij correcte melding van de overeenkomsten zou het team de uitgavenlimieten zowel in de Engelse competitie als bij de UEFA in aanzienlijke mate hebben overschreden.

Gedurende de vier jaar durende onderzoek voldeed Manchester City herhaaldelijk niet aan zijn plichten tot medewerking en goede trouw. De commissie concludeerde dat de club gecoördineerde pogingen deed om het proces te stoppen en te belemmeren.

Volgende stappen en recht op beroep

De kwestie van de sancties wordt behandeld in een latere hoorzitting voor dezelfde commissie. De procedure blijft privé en vertrouwelijk totdat het definitieve resultaat mag worden gepubliceerd.

De club heeft tot vrijdag 2 oktober de tijd om in beroep te gaan tegen de bevindingen. Het bestuur van de Premier League wil dat de hele procedure, inclusief de beroepen, zo snel mogelijk wordt afgerond.

Tags bij dit artikel