Grote omroepnetwerken hebben nog geen plannen aangekondigd om reguliere programmering te onderbreken voor de geplande primetime-toespraak van president Donald Trump op donderdag, waardoor de mogelijkheid open blijft dat de toespraak geen live landelijke dekking krijgt.
Trump heeft aangegeven dat de toespraak zal draaien om inlichtingenrapporten over de presidentsverkiezingen van 2020 en zal dienen als platform om te pleiten voor de SAVE America Act. De voorgestelde wetgeving zou een bewijs van burgerschap, zoals een geboorteakte of paspoort, verplicht stellen voor kiezersregistratie.
In opmerkingen aan journalisten eerder deze week zei Trump: “Without free and fair elections, you don’t have a country.” De opmerkingen gaven alvast de toon van de komende toespraak aan.
De verwachte inhoud zorgt voor een dilemma bij de netwerken. Eerdere ervaring leert dat ze Trumps primetime-toespraak van 1 april over de oorlog in Iran wel uitzonden. Een toespraak die terugkomt op geschillen over de verkiezingen van 2020 roept echter vragen op over hoe scherp de zenders uitspraken moeten factchecken die door de rechtbanken grotendeels zijn verworpen in de maanden na de certificering van de uitslag.
Waarnemers merken op dat de toespraak ook kan ingaan op de politiek rond de tussentijdse verkiezingen. Democraten hebben de SAVE America Act gekarakteriseerd als een maatregel die bedoeld is om de toegang tot stemmen te beperken. Er is bovendien zorg dat het uitblijven van de wet kan worden gebruikt om de integriteit van komende verkiezingen in twijfel te trekken.
House Minority Leader Hakeem Jeffries ging hier rechtstreeks op in. “Something is really wrong with this guy,” zei Jeffries tegen journalisten. “I think he actually needs to be checked out. Why does he continue to focus on a conspiracy theory related to a 2020 presidential election that every rational person in the United States of America knows he lost.”
De drie grote kabelnieuwszenders — Fox News, CNN en MSNBC — hebben evenmin bevestigd hoe ze de toespraak zullen behandelen, hoewel van elk wordt verwacht dat ze ten minste gedeeltelijk live zullen uitzenden tijdens hun reguliere primetimeblokken.