Omgekeerde acqui-hires laten big tech AI-talent verwerven zonder traditionele toetsing

Nvidia-Groq-deal leidt tot rechtszaken en toezichtsonderzoeken terwijl Anthropic beloning aan liefdadigheid koppelt en banken analistentrajecten aanpassen

Technologiebedrijven gebruiken een nieuwe dealstructuur, de omgekeerde acqui-hire, om teams van AI-onderzoekers en hun ideeën binnen te halen terwijl ze regelgevende obstakels minimaliseren. Deze aanpak trekt de aandacht van mededingingsautoriteiten en heeft geleid tot rechtszaken waarin wordt gesteld dat het om een fusie gaat zonder de vereiste aandeelhoudersbescherming.

Omgekeerde acqui-hires omzeilen traditionele fusierregels

Bij een normale fusie of activa-aankoop verkrijgt de koper het eigendom van het doelbedrijf of de belangrijkste bezittingen, wat leidt tot aandeelhoudersstemmingen onder Delaware-wetgeving en pre-fusiemeldingen onder Amerikaanse mededingingsregels bij deals boven bepaalde drempels. Bij een omgekeerde acqui-hire huurt de koper sleutelmedewerkers in, verkrijgt een bestuursvrijstelling voor die stappen en krijgt een niet-exclusieve licentie op het intellectuele eigendom van het doelbedrijf in ruil voor contanten die aan het doelbedrijf worden betaald.

Het doelbedrijf verdeelt het geld vervolgens onder de resterende aandeelhouders of wordt opgeheven. Omdat er geen aandelen of activa rechtstreeks van eigenaar wisselen, vermijdt de transactie vaak Hart-Scott-Rodino-meldingen en kan sneller worden afgerond dan een conventionele fusie.

De Nvidia-regeling met Groq van vorig jaar illustreert de structuur. Nvidia verkreeg een niet-exclusieve licentie op de aangepaste AI-chips van Groq terwijl Groq-topman Jonathan Ross en operationeel directeur Sunny Madra overstapten naar Nvidia. De deal had een gerapporteerde waarde van 20 miljard dollar, waarvan 17 miljard dollar naar Groq ging en ongeveer 3 miljard dollar naar medewerkers.

Toezichthouders onderzoeken deals op mededingingsontduiking

Federal Trade Commission-voorzitter Andrew Ferguson heeft gezegd dat de instantie acqui-hires onderzoekt om te bepalen of ze de fusietoetsing omzeilen. Het ministerie van Justitie heeft specifiek de Nvidia-Groq-transactie bekeken, volgens ingewijden.

We beginnen deze acqui-hires te onderzoeken om er zeker van te zijn dat ze geen poging zijn om het fusietoetsingsproces van de instantie te omzeilen.

— Andrew Ferguson, FTC-voorzitter, Bloomberg Television-interview

Rechtszaak beschuldigt Groq-bestuur van belangenconflicten en aandeelhouderschade

Twee Groq-ingenieurs hebben een rechtszaak aangespannen bij de rechtbank in Delaware, waarin ze stellen dat het bestuur de kernactiva en het toptalent van het bedrijf heeft verkocht zonder aandeelhoudersstemming en met belangenconflicten. De klacht betoogt dat de licentie in feite een overdracht van activa was die het bedrijf tot een lege huls maakte terwijl insiders die naar Nvidia gingen werden bevoordeeld.

De eisers merken op dat gewone aandeelhouders alleen waarde konden realiseren via hun aandelen, terwijl executives zoals Ross extra Nvidia-aandelencompensatie uit het werknemersfonds ontvingen bovenop de opbrengsten uit hun Groq-aandelenbezit.

Anthropic koppelt beloning aan liefdadigheid

Anthropic heeft een beloningsmodel ingevoerd waarbij grote delen van het werknemersloon naar goede doelen gaan, deels om onderzoekers met effectief-altruïsme-invloeden aan te trekken. In de zes maanden van oktober 2025 tot maart 2026 boekte het bedrijf een niet-contante last van meer dan 660 miljoen dollar voor aandelen die werden gebruikt om werknemersbijdragen aan goede doelen te matchen.

Vroege werknemers die in 2024 of eerder begonnen, konden tot de helft van hun aandelen doneren met een drie-tegen-een match van het bedrijf. Nieuwere medewerkers krijgen een een-tegen-een match op maximaal een kwart van hun aandelen. Het bedrijf sluit deze lasten, samen met standaard aandelencompensatie, uit van de aangepaste winstcijfers die aan investeerders worden gepresenteerd.

Citi verkort analistenprogramma naar twee jaar

Citigroup verkort zijn investment-banking-analistenprogramma van drie naar twee jaar, in lijn met enkele concurrenten en om talent te behouden te midden van agressieve werving door private-equitybedrijven. De wijziging versnelt het traject naar associate-niveau voor junior bankers.

Voormalig bankier levenslang verboden wegens treinkaartjeszwendel

Een voormalig executive van HSBC Asset Management heeft een levenslang verbod gekregen van de Britse financiële sector nadat hij schuldig had gepleit aan fraude in een regeling waarmee bijna 6000 pond aan treinkaartjes werd ontweken. De persoon kocht alleen kaartjes voor het begin- en eindsegment van zijn woon-werkverkeer, waardoor een onbetaald gat in het midden ontstond, en maakte ook gebruik van een ongeschikte Jobcentre Plus-korting.

De Britse toezichthouder oordeelde dat het gedrag een gebrek aan eerlijkheid en integriteit aantoonde.

Tags bij dit artikel