Omer Kutluay, de point guard van Real Madrid die het WK U17 in Istanboel leidt

De zoon van Ibrahim Kutluay scoort gemiddeld 32,5 punten en 9,5 assists na twee ronden en wordt al genoemd voor de Turkse A-selectie

Omer Kutluay is uitgegroeid tot de grote revelatie van het WK onder 17 dat in Istanboel wordt gehouden. De 17-jarige point guard van 1,93 meter, opgeleid in de jeugdopleiding van Real Madrid, leidt de statistieken van het toernooi na de eerste twee speeldagen met gemiddelden van 32,5 punten, 9,5 assists, 8 rebounds en 34,5 in waardering.

In zijn debuut tegen Nieuw-Zeeland noteerde hij 39 punten, 7 rebounds en 9 assists in 48 minuten, met slechts twee minuten rust, in een duel dat Turkije won na twee verlengingen. Tegen Slovenië kwam hij dicht bij een triple-double met 26 punten, 9 rebounds en 10 assists.

Een talent met visie en penetratie

Kutluay onderscheidt zich door zijn uitstekende balbeheersing en zijn vermogen om medespelers te vinden met moeilijke passes. Zijn belangrijkste wapen is het een-tegen-een-overspelen en de penetratie dankzij zijn explosiviteit, al is zijn buitenschot nog niet zijn grootste sterkte.

In de schijnwerpers van de A-selectie

Bondscoach Ergin Ataman heeft hem al in het vizier, net als teamgenoot Darius Karutasu. "Als de ramen en dit WK niet hadden samengevallen, dachten we erover om een paar van deze jongeren mee te nemen. We zouden hen kunnen opnemen in de trainingsstage van augustus. Ze zijn pas 17, maar we hebben twee spelers die echt veelbelovend zijn voor de toekomst", aldus Ataman.

Winnaarsgenen en opleiding in Madrid

Als zoon van de legendarische Ibrahim Kutluay, historisch topscorer van het Turkse basketbal, heeft Omer het winnende instinct van zijn vader geërfd. "Ik heb hem veel zien spelen. Hij was een groot schutter en een geboren winnaar. Ik denk dat ik dat instinct ook heb", zegt de jongeling. In 2023 verliet hij de jeugdopleiding van Anadolu Efes om te tekenen bij de cadetten B van Real Madrid, waar hij grote maturiteit heeft getoond ver van zijn familie.

Dit seizoen was hij een sleutelfiguur in het juniorenteam van de Merengues, kampioen van de Liga U met 10,2 punten per wedstrijd. Het team werd ook Spaans kampioen bij de junioren en vicekampioen van het Next Generation Tournament van de Euroleague, steeds ten koste van Barcelona.

De droom van een medaille in eigen land

Nu staat Kutluay voor zijn grootste uitdaging: een medaille veroveren met Turkije in zijn geboortestad. "Het is mijn geboortestad, Istanboel. Ik ben opgewonden en wil de fans dit jaar gelukkig maken. Het wordt moeilijk, maar ik wil iets winnen. Ik ben benieuwd. Ik heb een medaille nodig", besluit het Turkse talent, wiens volgende tegenstander Puerto Rico is.