Een Omaanse copiloot op een FlyDubai-vlucht heeft geprobeerd de Boeing 737 met 174 passagiers, van wie de meesten Israëli's waren, te laten crashen, aldus de Israëlische premier Benjamin Netanyahu. De onthulling heeft geleid tot nieuwe kritiek op de veiligheidsprocedures van luchtvaartmaatschappijen en de luchtvaart.
In een interview met Fox News een dag na het incident zei Netanyahu dat de aanvaller was geradicaliseerd door islamistische indoctrinatie. Hij verbond de man niet met Iran en merkte op dat onderzoekers meer tijd nodig hebben. De premier wees direct op een gat in het systeem dat de piloot toestond te vliegen, ondanks het ontbreken van diplomatieke betrekkingen tussen Oman en Israël.
We have constraints regarding pilots from countries that don’t have diplomatic relations. So obviously, he was able to go through that. So there’s a loophole there, how to make sure that we screen pilots in advance.
De copiloot viel de gezagvoerder, een Indiër, aan met een bijl of door te steken, waarna passagiers hem overmeesterden. Het toestel maakte een noodlanding in Saoedi-Arabië. Netanyahu’s woordvoerder Doron Spielman bevestigde dat de aanvaller nog in Saoedische hechtenis zit en wordt overgedragen aan de Verenigde Arabische Emiraten, die het onderzoek leiden. Israël neemt deel aan het onderzoek en voert een eigen beoordeling uit.
Spielman voegde toe dat alle piloten die naar Israël vliegen nu worden gescreend. De procureur-generaal van de VAE heeft een speciaal team ingesteld om de cockpitconfrontatie te onderzoeken, motieven vast te stellen en mogelijke terroristische connecties te controleren.
Israël’s ambassadeur in de VAE, Yossi Shelley, noemde het incident een aberratie in een interview met Kan Radio. Hij zei dat de uitkomst veel erger had kunnen zijn en riep op tot een grondig onderzoek waarom een piloot met de Omaanse nationaliteit op de vlucht was toegelaten.
This was certainly an aberration. Something didn’t work here. The outcome is terrible. It could have been far more terrible. This has to be checked — why a pilot with such citizenship came out here?
FlyDubai verklaarde dat de omstandigheden nog worden onderzocht en gaf geen verdere commentaar. De Omaanse regering heeft nog niet gereageerd op verzoeken om informatie. De onthulling over de nationaliteit van de piloot zal naar verwachting de druk op zowel de maatschappij als de regionale veiligheidsautoriteiten vergroten.