Ollie Gardner en Jake Harvey brengen teder verhaal over mannenvriendschap The State of Us naar Edinburgh Film Festival

De debuterende regisseurs confronteren rouw, mannelijkheid en platonische liefde in hun in Bradford gesitueerde debuut, gesteund door producent Pippa Cross.

Britse filmmakers Ollie Gardner en Jake Harvey arriveren op het Edinburgh International Film Festival met hun eerste speelfilm, The State of Us, een verhaal dat platonische mannelijke intimiteit centraal stelt. De film gaat vrijdag in competitie in première en volgt twee jonge mannen wier band een onomkeerbare test ondergaat.

The State of Us verkent rouw en onuitgesproken banden

In de film speelt Samuel Bottomley Frankie, een rusteloze jongeman die zijn terminaal zieke beste vriend Taylor, gespeeld door Callum Scott Howells, uit het hospice bevrijdt voor een laatste nacht van vrijheid. Wat begint als een roekeloze ontsnapping, verandert in een emotionele afrekening terwijl het tweetal alles confronteert wat ze nooit hebben gezegd. Ondersteunende rollen zijn voor Frances Barber, Safia Oakley-Green, Seamus O’Hara, Sunetra Sarker en Duggal Ram.

Harvey schreef het scenario nadat hij op zijn achttiende een goede schoolvriend aan kanker verloor. Het verhaal put uit die ervaring, maar verschuift de focus naar de contrasterende levensvisies van de twee hoofdpersonen: de een met beperkte tijd en de ander met een open toekomst.

Regisseurs dagen enge opvattingen over mannelijkheid uit

Gardner en Harvey leerden elkaar kennen tijdens het spelen van rugby op de universiteit, een omgeving die ze als traditioneel macho beschrijven. Hun gedeelde interesse in theater bracht hen ertoe te onderzoeken hoe mannen emoties uiten, vaak via humor in plaats van directe gesprekken. De regisseurs stellen dat het publieke debat mannelijkheid vaak gelijkstelt aan toxiciteit en dat positieve voorbeelden van mannelijke nabijheid zeldzaam zijn in mainstreamverhalen.

We need to start showing young men that you can love another man and it can be platonic and a really beautiful thing.

— Ollie Gardner, Interview with The Hollywood Reporter

Vijf jaar volharding leidde tot een shoot van twaalf dagen

Producent Pippa Cross ontdekte het duo via hun korte films en steunde de ontwikkeling van het project. De filmmakers besteedden jaren aan het verfijnen van het script, het binnenhalen van beperkte financiering en voltooiden uiteindelijk de opnames in slechts twee weken met een sterk gereduceerd budget. Gardner en Harvey danken een toegewijd team en cast die uit passie werkten in plaats van voor volledige compensatie.

De regisseurs hopen dat het publiek, vooral jonge mannen, de bioscoop verlaat met gedachten aan hun eigen beste vrienden en misschien contact opneemt om te checken hoe het gaat. Ze zien de film als een uitnodiging om alledaagse verbindingen te waarderen, niet als een zwaar traktaat over verlies.

Tags bij dit artikel