Olivia Wilde deelde een dramatisch verhaal over een bijna-doodervaring tijdens de opnames van de western-actiefilm uit 2011 Cowboys & Aliens. Tijdens een optreden in de podcast “Armchair Expert” beschreef ze hoe een routine galopscène met tientallen paarden uitliep op een levensbedreigend moment dat snelle actie van een collega vereiste.
Het incident vond plaats tijdens een grootschalige actiescène waarin Wilde, Daniel Craig en Harrison Ford een charge over de woestijn leidden met ongeveer veertig paarden achter hen. De scène moest de groep in beeld brengen die ten strijde trok tegen buitenaardse indringers. Wilde legde uit dat een verborgen greppel ervoor zorgde dat haar paard onverwacht sprong en haar op de grond wierp.
Na de val belandde ze aan de andere kant van een aarden wal, buiten zicht van de naderende dieren. Stof maakte het gebied nog onoverzichtelijker, waardoor ze kwetsbaar was terwijl de kudde op volle snelheid doorreed. Ze herinnerde zich dat ze haar oor tegen de grond drukte en het donderende geluid van naderende hoeven hoorde.
Wilde dankt Walton Goggins voor het voorkomen van een mogelijke tragedie. De acteur, die achter haar reed, draaide zijn paard razendsnel opzij om haar lichaam te beschermen. Andere ruiters weken uit om het tweetal heen, ervan uitgaande dat er iets mis was met zijn paard. Goggins ving de klap van de volgende paarden op terwijl hij de controle behield.
Walt Goggins saved my life on that movie. He did. I had a very bad horse accident, and he saved me.
Ze voegde eraan toe dat Goggins een ervaren ruiter is die het chaotische moment effectief wist te beheersen. De ervaring deed haar nadenken over hoe dichtbij de afloop had kunnen zijn.
Onder regie van Jon Favreau en gebaseerd op een graphic novel, had Cowboys & Aliens Craig en Ford in de hoofdrollen, met Wilde, Goggins, Sam Rockwell en Paul Dano in bijrollen. De film ging in juli 2011 in première en bracht wereldwijd ongeveer 175 miljoen dollar op tegen een productiebudget van rond de 160 miljoen dollar, wat tegen de verwachtingen in bleef ondanks overwegend gunstige recensies.