Olivia Grant stapt achter de camera voor haar eerste film als regisseur met de korte The Two Week Wait, een persoonlijk verhaal over de moeilijke reis van een vrouw door ivf en de mentale gezondheidsproblemen die daarmee gepaard gaan. Het project heeft Jessica Brown Findlay en Daniel Ings in de hoofdrollen en gaat dinsdag in wereldpremière op het Indy Shorts Film Festival.
Jessica Brown Findlay speelt een vrouw van eind dertig die dissociatieve episodes doormaakt terwijl haar mentale gezondheid achteruitgaat door de emotionele ups en downs van de ivf-behandeling. Daniel Ings is haar goedbedoelende maar vaak ineffectieve vriend die moeite heeft haar te steunen. Fenella Woolgar, Rick Warden en Sophie Colquhoun completeren de cast.
Grant schreef het scenario zelf. De kortfilm wordt geproduceerd door haar nieuwe bedrijf Cavalry Films in samenwerking met Symphony Films van acteurs Rebecca Night en Harry Hadden-Paton. Ings, vers van Star Wars: Starfighter, sloot zich aan bij de productie samen met Brown Findlay, die bekend is van Peaky Blinders en Downton Abbey.
Grant, bekend van rollen in Stardust, Lark Rise to Candleford en Indian Summers, vertelde dat de covid-19-pandemie zowel de tijd als de emotionele urgentie creëerde om haar eigen ervaringen om te zetten in kunst. Ze hield een dagboek van 30.000 woorden bij tijdens haar vruchtbaarheidsproblemen, met ruzies met haar man en de specifieke, gendergerelateerde druk van het proces.
Pas toen de wereld weer openging en ik weer contact kon maken met meer vrouwen en stellen, werd duidelijk dat veel elementen van mijn mentale kwelling opvallend universeel waren.
Ze wees op de schaamte die veel vrouwen voelen bij onvruchtbaarheid, de moeite die partners vaak hebben om die pijn te benoemen en het gevoel van dissociatie dat vaak met de behandeling gepaard gaat. Grant hield haar eigen problemen destijds privé voor vrienden en familie en ziet de film nu als een manier om die interpersoonlijke effecten zichtbaar te maken.
The Two Week Wait fungeert als proof of concept voor Grants geplande speelfilm Baby Mine, die in 2027 moet verschijnen. Zowel Ings als Brown Findlay zijn ook aan de langere versie verbonden, net als casting director Amy Hubbard.
Olivia is een unieke nieuwe stem in de Britse film, met veel te zeggen over vrij universele thema’s die veel vrouwen raken. Werken met haar, Nanu Segal en Jessica Brown Findlay aan deze mooie film was een overvloed aan creatieve rijkdom. Dit is niet het laatste wat we van Olivia Grant horen.
Het gaat over de keuzes die we maken, de relaties die we aangaan en mensen die op zoek zijn naar liefde en verbinding terwijl ze samen door de struggles van het leven gaan. Vol drama, ja, maar ook geestig en hartverscheurend.