Olivia Cooke levert een opvallende prestatie in het aangrijpende sci-fi-drama Little Fish

De film uit 2021 verkent geheugen, liefde en verlies tegen de achtergrond van een pandemie en blijft resoneren bij publiek en critici.

Olivia Cooke steeg naar bekendheid met haar rol als Alicent Hightower in de Game of Thrones-spin-off House of the Dragon en is sindsdien teruggekeerd als Sid Baker in Slow Horses. Toch kwam een van haar meest overtuigende optredens eerder in het intieme sci-fi-drama Little Fish, waarin ze tegenover Jack O'Connell speelde.

Little Fish draait om liefde op de proef gesteld door geheugenverlies

Het verhaal volgt een jong stel in het Seattle van de nabije toekomst wiens relatie voor een buitengewone uitdaging staat wanneer een virus begint de herinneringen van mensen uit te wissen. Olivia Cooke speelt Emma Ryerson terwijl Jack O'Connell haar echtgenoot Jude Williams vertolkt. In plaats van de nadruk te leggen op een wijdverbreide maatschappelijke ineenstorting, richt het verhaal zich strak op de pogingen van het paar om hun gedeelde geschiedenis en band vast te houden.

De Iers-Amerikaanse regisseur Chad Hartigan leidde het project na eerdere films die sterke recensies kregen. Scenarioschrijver Mattson Tomlin bewerkte het materiaal uit het gelijknamige korte verhaal van Aja Gabel uit 2011. De productie werd in 2019 afgerond met plannen voor een première op het Tribeca Film Festival van 2020.

Pandemievertragingen weerspiegelen de thema's van de film

De Tribeca-debuut werd geannuleerd te midden van de opkomende covid-19-crisis, en IFC Films bracht Little Fish uiteindelijk in februari 2021 naar de bioscopen. De timing voegde onverwachte resonantie toe, omdat het fictieve geheugenvirus echo's van de echte gebeurtenissen opriep en de romance extra emotioneel gewicht gaf.

Tomlin noemde de ervaring later zijn favoriete professionele project tot nu toe. Cooke werkte twee jaar lang nauw met hem samen aan de bewerking voordat de camera's draaiden en putte uit het originele korte verhaal om het scenario vorm te geven.

Little Fish krijgt sterke kritische lof

Recensenten reageerden warm op de gefocuste vertelstijl en de prestaties van de film. De film heeft een score van 91 procent op Rotten Tomatoes. Critici prezen het toegewijde acteerwerk, het ontroerende scenario en het doordachte onderzoek naar de rol van herinneringen in de menselijke identiteit. Een criticus merkte op dat het verhaal een onuitwisbare indruk achterlaat over de blijvende kracht van dierbaren om ons aan onszelf te verankeren.

Het publieksscore op Letterboxd blijft eveneens positief. Per september 2026 staat de film op de Top 500 Films-lijst van de site. Hartigan bedankte later kijkers online en uitte zijn dankbaarheid dat de film mensen bereikte ondanks de verstoorde release.