Oliemarkten vonden enige stabiliteit toen handelaren de stijgende zendingen via de Straat van Hormuz afwogen tegen een toename van aanvallen op vaartuigen die met Iran verbonden zijn. West Texas Intermediate bleef onder de 90 dollar na een grillige sessie op dinsdag, terwijl Brent rond de 101 dollar per vat sloot.
Zendingen via de belangrijke vaarweg zijn de afgelopen weken gestegen. Toch heeft de UK Maritime Trade Operations deze maand al minstens negen aanvallen binnen de zeestraat geregistreerd. Dat aantal komt al overeen met de helft van het gecombineerde totaal dat vorige maand in de Hormuz- en Perzische Golfgebieden werd genoteerd.
De prijzen van ruwe olie zijn dit jaar sterk gestegen doordat het conflict tussen VS en Iran de energie-export uit het Midden-Oosten heeft verstoord en de inflatie heeft opgedreven. Topbestuurders, waaronder Shell-topman Wael Sawan, waarschuwden deze week dat er nog maar weinig buffers over zijn om de gevolgen van het conflict op te vangen. De wereldwijde voorraden blijven krimpen en de prijzen van diesel en andere producten blijven hoog.
President Donald Trump liet weten dat hij een tijdelijke opschorting van de federale benzineaccijns overweegt. De maatregel maakt deel uit van bredere inspanningen van de regering om de kosten voor consumenten te verlagen vóór de midterms in november. Eerder deze week versoepelde de Amerikaanse leider ook de regels voor dieselgebruik, waardoor vrachtwagenchauffeurs brandstof mogen gebruiken die normaal voor landbouwmachines is gereserveerd.
De voorraadniveaus trokken opnieuw de aandacht. Gegevens van de American Petroleum Institute toonden aan dat de Amerikaanse ruwe voorraden in de afgelopen week met 2,1 miljoen vaten daalden. In hetzelfde rapport werd ook een daling van de benzinevoorraden gemeld. De overheidscijfers worden later op woensdag gepubliceerd.
De november-levering van WTI steeg 0,4 procent tot 89,81 dollar per vat om 6:01 uur Singapore-tijd. De december-settlement van Brent steeg 0,3 procent en sloot op 100,58 dollar per vat.