Oleh Sentsov begint met preproductie van persoonlijke dramafilm Kai

Gevechtsveteraan en geprezen Oekraïense regisseur werkt samen met internationale producenten aan verhaal dat zich afspeelt tijdens de Maidan-revolutie en de eerste oorlogsjaren.

Geprezen Oekraïense filmmaker Oleh Sentsov is begonnen aan de preproductie van Kai, waarmee hij na vijf jaar terugkeert naar fictiefilms sinds zijn release van Rhino in 2021.

Opnames gepland voor begin 2027 in meerdere landen

De hoofdfilming voor Kai staat gepland voor de eerste helft van 2027 in Oekraïne. De productie brengt partners uit Oekraïne, Polen, Duitsland, Frankrijk en Tsjechië samen.

Sentsov dient sinds de grootschalige Russische invasie in februari 2022 in de Oekraïense strijdkrachten. Hij hielp vroegtijdig Kyiv te verdedigen en vocht later in de Donbas-regio. Tijdens het tegenoffensief van 2023, waarbij hij de rang van junior luitenant had, maakte hij opnames die de basis vormden voor zijn documentaire Real uit 2024.

Verhaal verkent familiedrama te midden van historische omwenteling

Het drama speelt zich af tussen de Oekraïense Revolutie van Waardigheid in 2013–2014 en de beginfase van het Russisch-Oekraïense conflict, inclusief de bezetting van de Krim. Het volgt een familie die interne crisis doormaakt terwijl hun land ingrijpende veranderingen ondergaat.

Mijn scenario put uit mijn eigen ervaringen, waaronder het opvoeden van een zoon met autisme, deelnemen aan de Maidan-protesten en het evacueren van burgers uit gevechtszones. Het is niet strikt autobiografisch, maar wel diep persoonlijk. Centraal staan familierelaties en de keuzes die mensen maken wanneer persoonlijke crisis samenvalt met historische verandering.

— Oleh Sentsov, Projectaankondiging

Maryna Stepanska als co-scenarist

Oekraïense scenarioschrijfster en regisseur Maryna Stepanska is toegetreden als co-scenarist. Ze schreef en regisseerde eerder Falling, dat in 2017 in première ging op Karlovy Vary, en was co-scenarist van Forever-Forever, dat in 2023 te zien was in de Orizzonti Extra-sectie van Venetië.

Veteranen maken deel uit van Oekraïense crew

De opnames vinden plaats in Oekraïense regio’s die minder getroffen worden door luchtaanvalwaarschuwingen. Het lokale team zal veteranen en actieve militairen omvatten, wat een weg terug biedt naar de filmindustrie voor wie terugkeert naar het burgerleven.

Sterk internationaal coproductieteam

Producenten Denis Ivanov en Oleh Sentsov leiden het project via Arthouse Traffic en Cry Cinema in Oekraïne. Coproducenten zijn Apple Film Production uit Polen, ma.ja.de. fiction uit Duitsland, Marlene Film Production uit Tsjechië en Playtime uit Frankrijk, dat de internationale verkoop verzorgt.

Financiële steun komt onder meer van het European Solidarity Fund for Ukrainian Films, het Oekraïense ministerie van Cultuur en het Poolse Filminstituut. Eerdere ontwikkeling kreeg steun van de Oekraïense Culturele Stichting, het Göteborg Film Fund en FILMBOOST.

Gamer was Olehs doorbraak als onafhankelijke film over een jonge videogamer in de Krim, die lovend werd ontvangen op het International Film Festival Rotterdam, terwijl Rhino een rauwe misdaadfilm was over Oekraïne in de jaren negentig na de val van de Sovjet-Unie. Daarna volgde Real, een indringende documentaire die de loopgravenoorlog aan het front in realtime vastlegde. Met Kai komt Olehs werk als filmmaker veel dichter bij huis te staan en put hij sterk uit zijn persoonlijke ervaringen in deze turbulente, historisch belangrijke tijden.

— Mike Downey, coproducent en voormalig voorzitter van de European Film Academy, Projectcommentaar

Sentsov blijft actief in militaire dienst

Naast zijn filmwerk dient Sentsov als commandant van een gevechtsbataljon in de 47e Afzonderlijke Gemechaniseerde Brigade “Magura” van de Oekraïense strijdkrachten. Sinds 2022 heeft hij gevochten in intense sectoren zoals Bakhmut, Avdiivka, het zuidfront bij Robotyne en de Koersk-incursie, waarbij hij meerdere verwondingen opliep.

Tags bij dit artikel