Ole Froystad, de Noorse leraar die 'ROW' tot de Vikingkreet van het WK maakte

Met miljoenen views en een beweging die fans en spelers verenigt, legt de bedenker van het liedje de oorsprong en de impact in Noorwegen uit voor de wedstrijd tegen Brazilië.

De terugkeer van Noorwegen op een WK na 28 jaar heeft meer sporen nagelaten dan alleen de doelpunten van Erling Haaland. Duizenden supporters hebben een collectieve beweging omarmd die het roeien in een Vikingdrakar nabootst bij het roepen van 'ROW!'. Dit fenomeen verspreidt zich razendsnel via sociale media en bereikte zelfs Times Square.

Het ontstaan van het liedje dat begon bij een basisschoolleraar

Achter deze choreografie staat Ole Froystad, basisschoolleraar die inmiddels bekendstaat als 'Mr. Row Row'. In een interview met MARCA voorafgaand aan de achtste finale tegen Brazilië legde de Noor uit hoe het idee jaren geleden ontstond tijdens het horen van de supportersliederen van Rosenborg. 'Ik vond het RO-gedeelte altijd geweldig en dacht: waarom daar niet iets moois van maken?', herinnerde hij zich.

Toen het toernooi naderde, zocht Froystad naar een culturele bijdrage met Viking-sfeer voor Noorwegen. Na weken van voorbereiding en opnames kwam de inspiratie plotseling. Hij stelde het initiatief voor aan de officiële supportersgroep Oljeberget en de bond, die het Vikinghoorn en de trom toevoegden. De rest is, zoals hij zelf zegt, geschiedenis.

Een leraar die met beide benen op de grond blijft ondanks wereldwijd succes

Ondanks dat zijn video's al meer dan 38 miljoen views hebben, blijft Froystad lesgeven aan kinderen van negen en tien jaar. 'Dit is het beste werk dat ik ooit heb gehad. De kinderen zijn geweldig', zei hij. De impact van zijn creatie reikt verder dan de landsgrenzen: Noorse parlementsleden, F-35-piloten en prins Sverre Magnus zijn betrapt terwijl ze meeroeiden op het ritme van het liedje.

Noorse seismologen registreerden zelfs micro-aardbevingen in Oslo en Bergen, veroorzaakt door het ritmische stampen van duizenden mensen die de doelpunten tegen Irak vierden.

Een verbindend liedje dat spelers en fans raakt

Voor Froystad staat de 'Viking Row' voor teamwork. In het begin kostte het moeite om de supporters mee te krijgen, maar al snel werd het een groot succes. Na de overwinning op Senegal ging de hele selectie op het veld zitten om samen met het publiek te roeien op het tromgeroffel van Martin Odegaard.

Dit roeiliedje zou niets voorstellen zonder de Noorse fans.

— Ole Froystad, Interview met MARCA

De Noor heeft een stortvloed aan positieve reacties gekregen op sociale media, wat contrasteert met de gebruikelijke online haat. 'Het maakt me gelukkig dat mensen plezier hebben met dingen die ik bedenk en dat ze elkaar daardoor verbinden. Dat gebeurt ook in ons eigen land. Zo hebben we de Noren al heel lang niet meer gezien', besloot hij.

Geen angst voor Brazilië: 'We gaan ze samen verslaan door te roeien'

Met het oog op de achtste finale tegen de vijfvoudig wereldkampioen toont Ole Froystad zich optimistisch. 'Ik ben niet bang voor Brazilië. Ik denk dat Noorwegen wint omdat we in uitstekende vorm zijn en de ploeg volledig synchroon loopt met de supporters. Het voelt alsof we op een golf zitten. We zullen samen roeien en hen verslaan'.